Além da classificação para a semifinal da Copa do Brasil e da presença de público ao Maracanã, o Flamengo teve outro motivo para comemorar na vitória sobre o Grêmio na última quarta-feira (15). Campeão da Libertadores em 2019, o zagueiro Rodrigo Caio voltou a jogar após ficar cerca de dois meses no Departamento Médico.

"Feliz em poder contribuir com a equipe. Trabalhei muito para retornar e voltar a jogar saudável, que é o mais importante. Espero evoluir a cada dia mais e que a gente possa continuar dessa mesma forma, vencendo", comemorou o defensor após o apito final no Maracanã.

O Flamengo já disputou 49 jogos em 2021 e Rodrigo Caio participou de apenas 17. Apenas neste ano ele já desfalcou o clube por lesões no músculo adutor da coxa direita e panturrilha direita, mas convive com problemas físicos desde que chegou ao clube, inclusive dores no joelho, que operou quando ainda jogava no São Paulo, em 2014.

O zagueiro atuou 60 partidas em 2019, quando foi campeão brasileiro e da Libertadores. No ano seguinte foram 32 partidas e nesta temporada ele pode ultrapassar esta marca porque já atuou em 17 e o rubro-negro tem mais 25 partidas, pelo menos, para disputar em 2021.

Gustavo Henrique (25 jogos) e Léo Pereira (19) são os que mais atuaram na zaga rubro-negra nesta temporada. Além deles, há Bruno Viana (18), contratado em fevereiro, e os jovens Noga (4) e Natan (3), sendo que o último foi negociado com o RB Bragantino. Vale lembrar que na época do técnico Rogério Ceni o volante Willian Arão era deslocado para a defesa com frequência.

Além de Viana, a diretoria do Flamengo contratou outro reforço para a posição - o experiente David Luiz, de 34 anos, que não atua desde 2 de maio, quando o Arsenal venceu o Newcastle por 2-0 e ele deixou o gramado no segundo tempo quando sentiu uma lesão na coxa. Ele foi apresentado nesta semana e acompanhou in loco a partida pela Copa do Brasil.

"Ele é um grande profissional. Já conversei algumas vezes para saber as condições dele, que vem de um procedimento e está parado desde maio. É um jogador que estava treinando, fez exames quando chegou ao Flamengo e os resultados foram bons. No momento em que estiver se sentindo bem é lógico que vamos utilizar, mas por enquanto é importante recuperar a forma física, a musculatura dele. Temos que pensar direito para não jogar ele sem as devidas condições e correr o risco de sofrer outro tipo de lesão", afirmou o técnico Renato Portaluppi na coletiva após a vitória sobre o Grêmio.

O que vem por aí

A CBF ainda não definiu quando será o confronto entre Flamengo e Athletico-PR pela semifinal da Copa do Brasil. O outro finalista sai do confronto Atlético-MG x Fortaleza. 

Sendo assim, o próximo compromisso da equipe da Gávea é pelo Brasileirão no domingo (19), justamente diante do Grêmio, pela 21ª rodada.