Devido à vitória por 1 a 0 sobre o Atlético Nacional na noite dessa quinta-feira (18), a equipe do Botafogo se classificou às oitavas de final da Libertadores da América com uma rodada de antecedência. Em entrevista coletiva pós-jogo, o técnico Jair Ventura exaltou o resultado alvinegro e a entrega do time:
“Conseguimos vencer eles [Atlético Nacional] dentro e fora de casa, sem levar gols. Acho que a palavra hoje é merecimento. A equipe do Botafogo teve merecimento pela entrega, pela garra, pela competitividade, pela obediência dos nossos atletas. Eles são merecedores de tudo isso que está acontecendo. Tenho muito orgulho dos nossos atletas e espero que a gente possa ir ainda mais longe na Libertadores”, afirmou.
O Glorioso avança agora à sua terceira etapa no torneio continental – o início da caminhada alvinegra ocorreu em fevereiro, ainda na fase de pré-Libertadores. Perguntado sobre o aumento do otimismo na equipe para a fase eliminatória, Jair declarou não ser fã de certa “máxima” do futebol.
“No futebol a gente tem isso de perder dois ou três jogos e já achar que é crise. Não é crise, não. Quando a gente vence três ou quatro partidas seguidas também não podemos achar que somos o melhor time do mundo. É tudo questão de equilíbrio. Ao mesmo tempo em que ganhamos confiança, temos mais responsabilidades e aumenta o desafio. Estamos entrando nas oitavas com os pés no chão”, bradou.
O comandante enalteceu ainda a garra da equipe em campo. “Ficou claro que se não jogarmos a 110% não vamos conseguir vencer. A cara do Botafogo é assim. Temos a consciência de que deixamos o máximo dentro de campo – e isso nem sempre vai te dar a vitória, mas você aumenta suas chances – e foi isso que fizemos hoje”, finalizou o treinador.
Pela Libertadores, o próximo compromisso do Botafogo é contra o Estudiantes, em Buenos Aires, na próxima quinta-feira (25). No Campeonato Brasileiro, o time carioca vai a campo contra a Ponte Preta, no Estádio Nilton Santos, no domingo (21).