Joinville e Cruzeiro fecham, nesta terça-feira (21), a fase de grupos da Primeira Liga. As duas equipes se enfrentam na Arena Joinville, às 19h. Os catarinenses precisam golear a Raposa por, pelo menos, quatro gols para conseguir a segunda colocação, ocupada pelo Atlético-MG. Já a Raposa, com a liderança do Grupo C assegurada, busca a liderança geral da competição.

Não veremos a equipe titular do Joinville nesta noite, uma vez que o líder do returno do Campeonato Catarinense escolheu um time alternativo para entrar em campo. A agremiação ocupa a lanterna do Grupo C, com um ponto apenas, computado no empate sem gols diante da Chapecoense, pela primeira rodada. Já no jogo seguinte, a equipe perdeu para o Atlético-MG, por 2 a 0, no Estádio Independência.

O Cruzeiro também optou por poupar seus titulares. Nem mesmo foram relacionados pelo técnico Mano Menezes. A Raposa, no entanto, está invicta na temporada, com 13 vitórias e dois empates. Dois dos triunfos foram conquistados na Primeira Liga, diante do Atlético-MG, na primeira rodada, por 1 a 0, enquanto a Chapecoense foi a "vítima" da rodada seguinte, por 2 a 0.

18 atletas do Sub-20 são relacionados no Joinville

O Joinville está focado no Campeonato Catarinense. Nem mesmo o treinador Fabinho Santos estará no banco de reservas nesta noite. Assim, a equipe será comandada pelo técnico dos juniores, Julian Tobar, que terá à disposição 18 atletas do Sub-20 e dois reservas dos profissionais.

O destaque entre os reservas do Joinville fica para o atacante Gustavo Xuxa, de 24 anos. O atleta, formado pelo Juventude e com passagem pelo Grêmio, atua constantemente pela equipe profissional. Sua última partida foi no empate sem gols contra o Brusque, pela 9ª rodada do primeiro turno do Campeonato Catarinense.

O técnico Julian Tobar sabe bem da importância do jogo desta noite para uma equipe jovem como o Sub-20 do Joinville. Mas a intenção principal, no entanto, é poupar os titulares para o duelo contra o Criciúma, na quinta-feira (23), às 18h, pela terceira rodada do Catarinense.

"Nós vamos enfrentar uma grande equipe, que está invicta. Nosso intuito no clube é primeiro dar uma descanso para a equipe profissional, para concentrar todas forças para o Catarinense, na quinta-feira, contra o Criciúma. Depois, queremos dar uma rodagem boa para os garotos sub-20, dar oportunidade para eles atuarem em um jogo grande, para acrescentar à formação dos jogadores, enriquecer essa formação, para colocar um "produto" melhor no profissional, como promovemos esse ano jogadores com o Sutil, o Gustavo e o Marlyson", disse Tobar.

Após mais de um ano, Cruzeiro conta com volta do zagueiro Dedé

O Cruzeiro também poupará seus titulares nesta noite, por questões físicas. No fim de semana, por exemplo, o meio-campo Robinho e o volante Henrique sofreram lesões musculares. O primeiro irá voltar aos gramados entre seis e oito semanas, enquanto o segundo levará de quatro a seis semanas para retornar.

Mas quem voltará a jogar após mais de um ano nesta noite, é o zagueiro Dedé. Recuperado de uma cirurgia no joelho direito, o defensor não escondeu a felicidade em voltar a atuar e contou que o apoio da torcida foi fundamental para superar o longo tempo de inatividade.

“Depois de tanto tempo, estava na expectativa de ser relacionado, de sentir aquela emoção de saber que vou vestir uma camisa de jogo, não apenas a de treino. Fiquei feliz e muito emocionado. Passaram muitas coisas pela cabeça, porque foi um momento de muita reflexão e aprendizado. Foram muitas coisas boas na minha vida nesse tempo parado, sem jogar”, declarou o zagueiro.

Ao jogo, 18 jogadores foram convocados pelo técnico Mano Menezes. Os titulares sequer estão na lista. Mas os destaques vão para os volantes Lucas Silva e Lucas Romero, além do meio-campo Rafinha, que atuou no fim de semana, contra o Tombense, pelo Campeonato Mineiro, e para o atacante Raniel, que deverá ser titular nesta noite.