A Copa Sul-Americana começou oficialmente para Cruzeiro e Nacional-PAR, na noite desta terça-feira (4), no Mineirão. A partida de ida entre as equipes terminou favorável para a Raposa em 2 a 1, com gols de Thiago Neves e Ramón Ábila, que saiu o banco para garantir a vitória celeste. Jonathan Santana descontou para a equipe do Paraguai.
Com a vitória, o Cruzeiro jogará por um empate, na partida de volta, para se classificar à segunda fase da Copa Sul-Americana. O segundo duelo acontece no dia 10 de maio, às 19h15, no estádio Arsenio Erico, em Assunção/PAR. Agora a Raposa se concentra no Campeonato Mineiro, pois no domingo (9) a equipe celeste encara o Democrata-GV, às 11h, no Mineirão, pela última rodada da fase classificatória.
Cruzeiro sofre gol relâmpago, mas corre atrás do prejuízo com Thiago Neves
O duelo começou eletrizante. Aos três minutos, Bareiro sofreu falta do zagueiro Manoel pela direita. Na cobrança, Jonathan Santana cabeceou e encobriu o goleiro Rafael, que estava adiantado, para inaugurar o placar no Mineirão. A torcida celeste passou a incentivar mais nas arquibancadas após o gol sofrido.
Aos 11, Santana apareceu novamente para cabecear, mas mandou para fora. Dez minutos depois, Arrascaeta cobrou falta e acertou a trave do goleiro Giménez. Manoel acabou não aproveitando o rebote e isolou a bola. Pouco tempo depois, Thiago Neves recebeu na entrada da área, girou bonito e arriscou de canhota, no canto esquerdo do arqueiro do Nacional, empatando o marcador.
Já aos 35 minutos, o goleiro Rafael se redimiu do gol sofrido e salvou o que seria o tento de Bareiro, que aproveitou cruzamento de Rojo e cabeceou rumo ao gol. No último lance da primeira etapa, Santana mandou uma bomba que passou à esquerda da meta do Cruzeiro.
Decisivo, Ramón Ábila entra e decreta a vitória celeste
A segunda etapa começou com muitos passes errados, principalmente do Cruzeiro. Aos 21 minutos, Mano Menezes tirou o meia Rafinha para bancar a entrada de Ramón Ábila. E deu certo. Pouco tempo depois, o argentino recebeu lançamento, ganhou na dividida frente ao zagueiro adversário, passou pelo goleiro e selou a virada celeste.
O Nacional tentou igualar o placar com García, que arriscou pela esquerda, obrigando o goleiro Rafael a espalmar pela linha de fundo. Aos 31, Ábila passou para Thiago Neves, que ajeitou para Arrascaeta bater, mandando a bola por cima do gol. O último lance do duelo foi protagonizado por Arrascaeta e Ábila, que tabelaram, mas viram Giménez sair do gol para ficar com a bola.