Diferentemente do que aconteceu na estreia da Taça Guanabara, o Fluminense começou a Taça Rio vencendo. Nesta quarta-feira (21), o time enfrentou o Bangu, em Moça Bonita, e saiu com a vitória por 4 a 0. 

Abel Braga gostou do rendimento da equipe durante a partida, admitiu que a expulsão de Michel, aos 45 minutos do primeiro tempo, facilitaram para a goleada Tricolor, mas também cobrou o time. "Fizemos um primeiro tempo muito bom, criamos muitas chances de gol. Não podemos não matar o jogo. No segundo, a expulsão, claro, complicou o Bangu. E os gols começaram a sair com naturalidade", disse. 

O próximo adversário do Fluminense na Taça Rio é o Flamengo, no sábado (24), às 17h. Com o Maracanã sendo utilizado para shows, a partida foi confirmada na Arena Pantanal, em Cuiabá. O técnico não gostou e criticou duramente a decisão: "Jogo fora é muito triste. Não dá. Com todo o respeito a Cuiabá, o Fla-Flu é do Rio. É Carioca. Não pode ser fora daqui. Para o Fluminense é normal, não tem estádio. Maracanã virou palco de samba. É ridículo ter Fla-Flu fora do Rio."

A respeito da expectativa pro clássico, Abel afirmou não ter nada de diferente do ano passado. "Mas não é mole, para os dois lados. Se analisar bem, a gente sempre saiu na frente e eles empataram. É complicado. Eles têm a Libertadores, não sabemos como vai ser. A garotada deles ganhou do Bangu... Ninguém vai querer saber o time. Eles têm equipe muito boa. É Flamengo. A gente vai com o que tiver de melhor", declarou.

Sobre Henrique Dourado, que agora defende o Flamengo, Abel foi simples e direto: "é um amigo. E a amizade vai ficar fora do campo. Ele vai tentar fazer gol, a gente vai tentar impedir."

Dos quatro gols, três foram marcados por jogadores que a torcida do Fluminense costuma pegar no pé, Marcos Jr - que marcou dois gols - e Pedro. Sobre os gritos da torcida, Abel disse: "eu que vou dizer se a torcida tem de gritar ou não? Fui chamado muitas vezes de burro. Em algumas, até fui. Mas era tentando acertar. Treinador tem de passar por isso, jogador também. É Fluminense. Agora, a gente tem só notícia boa. Tudo calmo, salários em dia. Retaguarda é espetacular do Autuori, que tem boa relação com a direção. A gente sempre tenta o máximo."

Na estreia da Taça Guanabara, o Fluminense foi derrotado para o Boavista e, para o técnico, aquele jogo foi o decisivo para a não classificação do Fluminense para a semifinal. "O grande lance, no primeiro turno, foi que não disputamos a semifinal por conta do primeiro jogo. Um crime que fizeram com o Fluminense: passaram o jogo de quinta para quarta e depois de 20h para 16h30, no horário de verão." 

Por fim, Abel comparou a mudança de horários com a falta não marcada em Henrique na final do Carioca de 2017. "É como o título do ano passado, que perdemos com a falta no Henrique. Não dá para engolir. A gente entende, mas... Foi aquele jogo contra o Boavista que nos complicou. Então, hoje, falei com meus jogadores. Teremos dois clássicos. O jogo de sábado é importante, pode parecer que a gente tem uma responsabilidade maior. Mas não é. É igual. Ele tem uma importância para o campeonato", concluiu.