O Grêmio, atual campeão da Libertadores da América, foi ao Uruguai para enfrentar o Defensor, na noite desta terça-feira (27), pela primeira rodada da edição de 2018 da competição continental. O clube gaúcho saiu na frente com Maicon, mas a vantagem Tricolor durou pouco, pois logo na sequência Maulella deixou tudo igual em Montevidéu.
O Grêmio iniciou a partida trocando passes e impondo seu ritmo em campo, procurando chegar ao ataque. Apesar disso, foi o Defensor que chegou pela primeira vez com maior perigo, quando, aos 7 minutos, Rivero mandou de primeira da intermediária, fazendo Marcelo Grohe trabalhar para fazer a defesa. Na sequência, o Grêmio respondeu com Everton, que finalizou, fazendo a bola sair a direita do do gol de Reyes.
Ao decorrer da primeira etapa o Tricolor continuou a ter maior posse de bola, trocando passes para chegar à frente, enquanto a equipe uruguaia procurava oportunidades de contra-ataque. Aos 33’, a equipe gremista tabelava perto da área, até que Ramiro conseguiu furar a marcação do Defensor. O volante finalizou, mas pegou fraco na bola, facilitando a defesa de Reyes. Na reta final, a bola chegou até Castro, que dominou e mandou em direção ao gol, mas saiu em linha de fundo.
A equipe gaúcha já começou o segundo tempo assustando o Defensor. Em cobrança de falta ensaiada, Luan rolou para Cícero, que soltou a bomba de esquerda, e o goleiro Reyes caiu para fazer a defesa. Com a bola no chão, por mais que o Grêmio ditasse o ritmo da partida, o time ainda tinha dificuldades para infiltrar no bloqueio uruguaio.
Com dificuldades de encontrar espaços tocando a bola, o Grêmio passou a arriscar de fora da área. Aos 27 minutos, Alisson recebeu pela direita e mandou de longe à esquerda do gol de Reyes, que mais uma vez apareceu para fazer a defesa. Em seguida, foi a vez de Cícero tentar de fora, mandando na direita do goleiro uruguaio, que mandou para escanteio. Com a bola no chão, Everton e Jael tabelaram, e o camisa 11 tentou o chute, mas foi travado.
Os gols da partida saíram em sequência. O Tricolor abriu o placar em jogada de muita insistência, após tabelar com Luan, Maicon colocou na área para Jael, que foi empurrado, então apareceu Everton para finalizar para o gol, mas a zaga do Defensor salvou em cima da linha, no rebote novamente Maicon foi para a bola e mandou para o fundo do gol. O Defensor, que quase não teve domínio de bola na segunda etapa, foi para a resposta, após cobrança de escanteio, Maulella apareceu livre para colocar na rede de cabeça, deixando tudo igual.
Com o empate, Grêmio e Defensor ficam com um ponto cada, ficando atrás do Cerro Porteño. A equipe do Paraguai venceu o Monagas, pelo placar de 2 a 0.
Na próxima rodada da Libertadores da América, o Grêmio recebe o Monaga, no dia 4 de abril, quarta-feira, às 19h15. Já o Defensor vai ao Paraguai para duelar com o Cerro Porteño, na terça-feira, dia 13 de março, às 21h30.