A noite desta quarta-feira (29) marca a abertura das quartas de final da Copa do Nordeste 2017. Classificado de maneira inédita, o Itabaiana receberá o Santa Cruz, atual campeão do certame regional, no estádio Etelvino Mendonça, em Sergipe. A partida, válida pela ida, começará às 21h45 e marcará o reencontro entre as equipes após 34 anos, uma vez que duelaram pela última vez na extinta Taça da Prata, atual Série B.

Líder do Grupo D, considerado o de maior equilíbrio se considerando o nível dos componentes, os sergipanos fecharam a fase de grupos com 11 pontos em seis jogos disputados. Desses, total de três vitórias, dois empates e uma derrota. No fim de semana, em clássico com o Sergipe, igualdade em 0 a 0, que assegurou ainda a invencibilidade no Estadual.

O Mais Querido, por sua vez, garantiu a liderança do Grupo A ao bater o Campinense e encerrar com 13 pontos nos seis duelos realizados na chave. No último domingo (26), diante do Sport, a Cobra Coral ficou no empate por 1 a 1, que o classificou antecipadamente às semifinais do Pernambucano.

Itabaiana vai modificado após desfalques

Buscando manter a invencibilidade em casa e sair em vantagem para o jogo de volta, o Itabaiana terá de sofrer modificações em relação a seu último jogo. Duas ausências são certas no time, pois o lateral-esquerdo Janilson Madona - com passagens no futebol pernambucano - e o meia Daniel Paraíba receberam o terceiro amarelo, ficando assim suspensos para o confronto.

Para seus lugares, a tendência é de entrarem Edinho, único da posição, e André Beleza, substituto imediato no meio-campo. No miolo da zaga, Heverton retoma a titularidade ao lado de Alexandre, enquanto Magno fica na lateral-direita e Genivaldo, destaque da equipe em 2017, segue no gol.

Na zona de marcação, Ramalho disputa vaga com Welton, já Zaquel é a única certeza no setor. Diego Neves forma a armação com André, com a dupla de ataque sendo composta por Paulinho Macaíba e Geovane. Nem mesmo as baixas deixam o treinador Aílton Silva desmotivados, uma vez que confia no elenco para superar as adversidades.

"O jogo (com o Santa Cruz) é muito duro, então não vai adiantar estar 90%, temos que estar 100%. O jogo é difícil, mas temos que confiar em nosso trabalho, na nossa equipe, e por isso acreditaremos até o último instante nesta classificação. Contra o Sergipe, precisávamos dar ritmo para alguns que podem jogar contra o Santa Cruz e poupar outros que estavam lesionados", declarou o comandante.

Mais Querido com duas baixas por lesão

Sonhando com o bicampeonato depois da conquista inédita em 2016, o Santa Cruz tinha tudo para ir a campo com força máxima, mas teve o desfalque de dois titulares na única atividade realizada em Recife antes da viagem a Sergipe. O volante Elicarlos segue com um edema na coxa direita, já o meia Léo Costa sentiu dores musculares, ambos virando as únicas ausências.

Para as posições, Eutrópio não fez mistério e já garantiu os respectivos substitutos. Na cabeça de área, entra Gino, que iniciou o clássico ante o Sport; na armação, entretanto, houve a indefinição para quem viria a ser confirmado. Na primeira movimentação, André Luís foi escolhido e teve vantagem sobre William Barbio, que acabou sendo escolhido pela maneira de jogar.

Com isso, Thomás é colocado mais centralizado no meio-campo, já que Thiago Primão não vem agradando. De resto, a titularidade vai ser dos que vinham atuando entre os 11, como é o caso do goleiro Júlio César. Contratado junto ao arquirrival Náutico, o arqueiro tricolor ressalta as armas do adversário, valorizando a importância de sair com vantagem para a volta.

"Jogam muito bem no contra-ataque. Não se classificou à toa, mas pela qualidade e a gente tem que ter o máximo de respeito. Não dá para a gente pensar em encaminhar bem a classificação, mas em uma vitória, independentemente do placar, pois sair com vantagem para a volta é o mais importante", disse o camisa 1.

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Sobre o autor
Mateus Schuler
Jornalismo e admirador do futebol. Sofre por Flyers, Jaguars, Suns e Basel, não necessariamente nessa ordem. Fã de rock e esportes em geral. Insone