Uma temporada que tinha de tudo para ser positiva e quase terminou da pior maneira possível foi salva no último instante. Assim foi o 2016 do Sport. Com boa expectativa para fazer um ano avassalador, o Leão acabou sucumbindo e brigando contra o rebaixamento da 1ª à última rodada do Campeonato Brasileiro.
Foi justo na 38ª, ao superar o Figueirense, que a equipe conseguiu se safar do descenso. De quebra, conquistou uma das vagas na Copa Sul-Americana 2017, chegando ao continental pela quinta vez consecutiva. A permanência na elite futebol do nacional, por onde está desde 2014, vem fazendo com que a base titular sofra reformulações a cada ano.
Ciente da necessidade de requalificar o time, mas com importância em manter atletas considerados importantes, o presidente eleito Arnaldo Barros descartou negociação com alguns, por conta de especulações e a cobiça dos adversários. Segundo o atual vice de futebol, comprar boa parte dos direitos federativos dos jogadores dá mais garantia de seguir com o elenco.
"Trabalhamos com sigilo e calma, mas existem muitos factoides e isso é normal. São talentos e foram destaques no último campeonato, logo existe a cobiça. Até o momento, não recebemos propostas pela saída de ninguém, porém nenhum jogador é inegociável. Todos os clubes já adquirem bons valores, mas cada um prioriza do seu jeito. Optamos por comprar os direitos federativos de alguns, já que estávamos bem saneados", disse Arnaldo.
Um dos que estão garantidos no escrete leonino para 2017 é o lateral-direito Samuel Xavier, pois prolongou contrato até o fim de 2019. Já nomes como o de Apodi, Paulo Roberto, Gabriel Xavier, Edmilson, Ruiz e Vinícius Araújo, que tiveram oportunidades de atuar frequentemente neste ano, não vão renovar os vínculos, já que encerram no próximo sábado (31) e não fazem parte dos planos da diretoria.
Tentando evitar o clima de ansiedade na torcida, Gustavo Dubeux usa as contratações como prioridade no primeiro semestre, uma vez que a maioria das competições serão disputadas. De acordo com o novo vice de futebol rubro-negro, se definiu que vão ser montados elencos para alternar ao longo da temporada, minimizando um possível desgaste ao final do próximo ano.
"Vamos nos reunir o mais rápido possível para poder detalhar todas as contratações e correr contra o tempo. Sentimos o mesmo que a nossa torcida para saber dos reforços, contudo teremos que ter o máximo de cautela para esses atletas e sermos ávidos. Conversamos com Daniel e vamos tentar ter pelo menos dois times, para evitar desgaste ao fim do ano", analisou Dubeux.