Passado o empate contra o Santa Cruz, pela 8ª rodada do Hexagonal do Título do Campeonato Pernambucano, o Sport vira a chave para as quartas de final da Copa do Nordeste 2017. Classificado após garantir a liderança do Grupo C, o Leão agora reencontra um velho conhecido. É o Campinense, que foi definido através de sorteio na última sexta-feira (24), na sede da CBF.
Para o duelo ante a Raposa, os rubro-negros ganham quatro reforços. Na estreia do técnico Ney Franco, que vai substituir Daniel Paulista à frente do time, dois jogadores voltam a ficar disponíveis após contusão e outros dois por convocação às Eliminatórias. Depois de recuperação na transição física, o volante Rithely e o meia Reinaldo Lenis estarão à disposição do novo treinador, conforme declarou Cléber Maciel, que é médico do clube.
"Rithely passou por fortalecimento muscular, utilizando a fisioterapia, academia e o pilates. Ele também teve uma reabilitação física e, com a preparação física, vamos fazer para que diminua a possibilidade de ele voltar a sentir esse incômodo que o afastou das últimas seis partidas que disputamos", assegurou o doutor.
Em contrapartida, a diretoria leonina fará logística diferenciada para os outros dois atletas. Chamados por Tite e Pizzi - respectivamente - para disputar o classificatório à Copa 2018, Diego Souza e Mena terão uma árdua missão. Ambos vão atuar nesta terça-feira (28), em São Paulo e Santiago, e por isso terão de embarcar para Campina Grande, palco do confronto.
Titulares absolutos na equipe, o camisa 87 e o lateral-esquerdo terão a presença assegurada, segundo dito por Alexandre Faria, executivo de futebol do escrete da Praça da Bandeira: "Tanto Mena quanto Diego Souza ficarão à disposição do Ney Franco para o jogo de quinta-feira (30)", afirmou o dirigente.
O comandante será apresentado oficialmente à tarde, uma vez que só chega a Recife próximo às 12h40. Após a apresentação, Ney comanda a primeira atividade em conjunto com o grupo, visando esboçar qual a provável escalação para o duelo. Ao que tudo indica, a base titular ante a Cobra Coral será mantida, pois não há tendências de mudanças.