O card preliminar do UFC Fortaleza foi de altos e baixos para os brasileiros neste sábado (11). Mesmo com as grandes vitórias de Paulo Borrachinha e Michel Trator sobre Garreth McLellan e Josh Burkman, respectivamente, a noite não foi tão feliz para Rony Jason, Rani Yahya e Francisco Massaranduba.

O cearense e o brasiliense perderam na decisão dos jurados para Jeremy Kennedy e Joe Soto, respectivamente. Massaranduba foi finalizado por Kevin Lee, após bom começo de combate. O único combate de brasileiros, entre Serginho Moraes e Davi Ramos, esteve longe de empolgar o público, e os jurados anotaram um resultado duvidoso à peleja.

No combate inicial, Paulo Borrachinha mostrou suas credenciais para a divisão dos médios do UFC logo de cara, diante do sul-africano Garreth McLellan. Após um começo agressivo, Borrachinha cercou McLellan na grade, misturou sequências de socos e chutes, mas logo tratou de brindar o público com um nocaute, a pouco mais de um minuto de luta transcorrido no primeiro round.

O segundo combate da noite teve o cearense Rony Jason diante do canadense Jeremy Kennedy, pelos pesos-penas. O cearense caiu para Kennedy por decisão unânime dos jurados (duplo 29-28, 29-27). Jason sofreu sua terceira derrota nas últimas quatro lutas no UFC diante de Kennedy – havia perdido para Robbie Peralta, em 2014, e para Dennis Bermudez, no ano passado – e ainda teve uma luta sem resultado em 2015.

Após um começo mais estudado, com troca de golpes no centro do octógono, o primeiro round teve um momento bom de Jason. O cearense acertou Kennedy com uma joelhada voadora, tentou pressionar o canadense no chão. No entanto, Kennedy conseguiu a levantada e buscou a luta agarrada. O brasileiro foi castigado o restante do round com quedas e pressão do canadense por cima no ground and pound.

No round dois, o combate começou com uma trocação mais franca, Rony Jason tinha o controle do centro do octógono e aproveitou para buscar e acertar uma joelhada voadora. O canadense, atordoado, foi ao chão com Jason por cima. O segundo assalto transcorreu em sua maior parte com o cearense batendo por cima, travado na guarda por Kennedy. No final do round, os dois atletas voltaram a ficar de pé, mas com tempo insuficiente para mais ação.

O round final começou com Rony Jason esboçando uma provocação com as mãos para trás, mas logo foi derrubado por Kennedy. O canadense usou da luta agarrada o terceiro round inteiro, com o uso do ground and pound bastante intenso. Jason até ensaiou uma omoplata, mas não teve pressão e foi amassado por Kennedy até o final da luta.

O terceiro confronto da noite teve Michel “Trator” Prazeres diante do experiente Josh Burkman, pelos leves. O brasileiro levou a sério o apelido na luta, pois teve um começo devastador para anotar sua quarta vitória seguida no UFC. Após um começo de estudo, Michel tomou o centro do octógono e emendou uma sequência potente e rápida na trocação. Burkman ficou atordoado com a sequência, resistiu o suficiente para não sair nocauteado, mas não para evitar a força física e uma queda de Trator. Michel usou de transições rápidas para encaixar um estrangulamento norte-sul em Burkman a 1min47seg de luta no primeiro round.

O quarto embate do UFC Fortaleza foi entre o brasiliense Rani Yahya e o ex-desafiante ao cinturão Joe Soto, pelos galos. Irreconhecível, Rani foi dominado pelo californiano tanto na trocação como no chão, sua especialidade, e perdeu por decisão unânime dos jurados (29-28 e duplo 29-27). O começo de luta foi movimentado, com Rani surpreendendo na trocação, através de combinações com socos e chutes. O começo mais intenso do brasileiro teve momentos de risco, com bons contragolpes de direita de Soto – Yahya foi ao chão com uma dessas direitas. O americano dominou o centro do octógono, cercou Rani na maior parte do round, onde os dois trocaram golpes. Nos final, Yahya conseguiu derrubar Soto, mas não teve tempo para progredir, e correu risco de ser finalizado por uma guilhotina.

O segundo round começou movimentado, com a trocação a todo vapor. Soto acertou um contragolpe em Rani, mas uma cabeçada involuntária do brasileiro abriu um corte que fez Soto sangrar abundantemente e obrigou a interrupção da luta por alguns instantes. A luta teve uma trocação franca mais intensa durante o round. Diversas tentativas de queda do brasileiro saíram frustradas, com Soto muito bem no sprawl. Ao final do round, Soto conseguiu uma queda com montada sobre Yahya com progressão para uma tentativa de finalização.

O último round foi praticamente de um lutador só. Após um começo com trocação mais franca, Rani Yahya, já cansado, tentou uma queda, mas novamente foi frustrado e ainda ficou em posição de desvantagem no chão. O domínio de Soto no chão se ampliou e durou praticamente a maior parte do round, com inúmeras mudanças de posição, sempre com Soto por cima. No último minuto, Rani conseguiu se desvencilhar do domínio do americano, mas nem na trocação mais franca dos segundos finais pôde surpreender Soto.

A penúltima luta do card preliminar teve o único confronto de brasileiros da noite, entre Serginho Moraes e Davi Ramos, pelos meio-médios. Em combate morno e equilibrado, mas sob vaias, Serginho superou o estreante por decisão unânime (triplo 30-27). O primeiro round foi de muito estudo e pouca ação efetiva. Serginho e Davi alternaram o domínio do centro do octógono, mas nenhum dos dois foi bastante efetivo. Uma joelhada voadora de Davi Ramos foi o momento mais interessante do combate nos primeiros cinco minutos.

O segundo round seguiu a mesma tônica do primeiro. Com leves vaias do público, Serginho e Davi se estudaram bastante na luta em pé. Serginho tentou mais chutes na linha de cintura de Davi, mas o estreante buscou mais a ação, com uma tentativa de queda no final do round, bem defendida pelo ex-participante do TUF Brasil. O último round manteve o mesmo ritmo, com os dois atletas se estudando bastante. Ao longo do round, Davi Ramos cercou mais Serginho e tentou encurtar com golpes mais potentes. Mesmo com um contragolpe que abalou Davi no final da luta, Serginho não conseguiu manter e logo teve resposta do estreante.

A última luta do card preliminar teve Francisco Massaranduba diante do americano Kevin Lee. Apesar de bom começo, o brasileiro foi atingido por chute e na sequência foi levado ao chão, e finalizado com um mata-leão ao dar as costas para o oponente no solo. O primeiro round foi movimentado, com Massaranduba na proposta da troca de golpes em pé. O brasileiro fez com que Lee buscasse a luta agarrada, conseguiu uma queda, mas não foi efetivo por cima. Massaranduba conseguiu recuperar a posição em pé, evitou todas as tentativas de queda seguintes do americano e ainda balançou o oponente com sua mão esquerda. O brasileiro mostrou boa defesa de quedas e bom controle do clinch no round inicial.

O segundo round teve um começo movimentado na trocação, ambos lutadores trocaram socos e chutes. Kevin Lee acertou um chute que abalou Massaranduba, houve na sequência a ida dos dois lutadores ao chão. Lee teve a posição de montada e, na tentativa de escapar, Massaranduba deu as costas para o americano, foi pego pelo mata-leão e deu os três tapinhas para desistir por finalização. Massaranduba teve quebrada uma sequência de sete vitórias seguidas, sua última derrota havia sido em 2014, para Michael Chiesa.