A AFC Leste atualmente é composta pelo New England Patriots, New York Jets, Buffalo Bills e Miami Dolphins, de todos estes times, na última temporada, os playoffs só chegaram para a franquia de New England, porém pôde-se ver um New York Jets perigoso, que não se classificou por uma vitória. Além disso, os Bills terminaram num record empatado (8-8) e dificultou bastante os jogos para todos os adversários da divisão evidenciando a evolução na divisão.
O Leste da Conferência Americana tem como seu grande expoente os Patriots, que sempre aparecem nos playoffs e eventualmente conseguem conquistar Super Bowls, mas se engana quem pensa que há apenas um grande time por trás da divisão, afinal de contas a AFC Leste possui 7 Super Bowls (4 do New England Patriots, 2 Miami Dolphins e 1 do New York Jets), e embora tenha passado muito tempo sem forças, aparentemente o equilíbrio pode voltar em breve.
Atualmente o único que destoa, e muito dos rivais dessa divisão é o Miami Dolphins, que não conseguem nem sequer a chance de disputar os playoffs, e por conta disso, anos passam e sempre a pós temporada é motivo para se acreditar numa melhora da equipe, contratando e recrutando bem.
Com isso, confira o que cada equipe deve buscar no draft 2016, para conseguir bater de frente com os rivais de divisão e correr atrás do tão sonhado Super Bowl.
New England Patriots (12-4)
Os Patriots como sempre, conseguiram um recorde positivo (12-4) e pela quinta vez consecutiva chegou a uma final de conferência, e dessa vez, perdendo para o atual campeão da NFL, o Denver Broncos.
Embora a campanha tenha sido boa, a franquia de New England possui muitos problemas, principalmente a OL que foi extremamente baleada, sofrendo diversas lesões e não funcionando bem, a posição de WR também merece atenção, pois, com as múltiplas lesões dos titulares, os Patriots tiveram muitos problemas com a recepção de passes em momentos importantes, e por fim a necessidade de um RB, já que o jogo terrestre foi praticamente nulo.
Com isso, foram ao Free Agency, e trouxeram uma peça muito importante, que foi o tight end Martellus Bennett, dando mais uma opção para Brady ao lado de Rob Gronkowski. Porém, a principal movimentação do New England Patriots, foi a troca com o Arizona Cardinals, envolvendo o DE Chandler Jones, que só tinha mais um ano de contrato e não tinha prioridade na renovação, por uma escolha de segunda rodada e ainda o OG Jonathan Cooper, ótima movimentação da franquia.
Sem a escolha de primeira rodada - devido ao fatídico Deflate Gate da temporada retrasada -, os Patriots terão sua primeira pick apenas na segunda rodada. Com a 60ª e a 61ª escolhas gerais, New England deve priorizar o corpo de recebedores - setor bastante criticado durante 2015/16.
Devido a isso, Leonte Carro, de Rutgers, pode ser o nome a ser escolhido na segunda rodada do recrutamento. Carro é um consistente recebedor, mas sua limitada velocidade o faz cair para uma possível escolha de segunda rodada. Se beneficiando do sistema ofensivo de Rutgers, Leonte produziu seu jogo em alto nível, e precisa afiar suas rotas para se separar de forma melhor de seus marcadores. Sua altura, bom uso de mãos e habilidade para bloquear durante o jogo corrido pode dar chances ao atleta de se tornar um eventual starter na NFL, e possivelmente nos Patriots.
A possibilidade de New England fazer um trade down - seja na 60ª ou 61ª escolha é bem iminente. Porém, a escolha de um recebedor em uma delas pode ser interessante, ainda mais em um sistema ofensivo comandado por ninguém mais ninguém menos que Tom Brady.
New York Jets (10-6)
A franquia de New Jersey mostrou um grande avanço na temporada de 2015, e não foi para a pós temporada por conta de uma vitória, o time está encontrando um equilíbrio entre ataque e defesa, finalmente funcionando em harmonia e sem tanta discrepância.
Porém, nessa offseason os Jets estão com cada vez mais problemas além do que já tinham por posição, primeiramente perderam Chris Ivory, a aposentadoria de D'Brickashaw Ferguson, a perda de Dammon Harris, enfraquecendo a linha defensiva e o impasse da renovação de Ryan Fitzpatrick.
Então a franquia foi ao mercado e trouxeram um bom nome para suprir a carência de RB, foi ele Matt Forte, que tem características diferentes de Chris Ivory, mas ainda assim é tão talentoso quanto, contratou também Jarvis Jenkings parar tentar substituir Dammon Harris, porém a diferença entre os dois é gritante.
O Draft mostra-se mais do que nunca importante para o New York Jets, já que estão com um time interessante, mas as carências são muito preocupantes e devem ser sanadas nesse recrutamento, para manter o bom elenco e sonhar com a pós-temporada.
Com as muitas lacunas abertas, e com a posição de número 20 na primeira rodada do Draft, os Jets parecem que irão focar mais uma vez em sua defesa e escolher um pass rusher imponente, e a escolha ideal seria Leonard Floyd.
O jogador da Universidade de Georgia, possui 1,93m e 100 quilos, chamou a atenção no combine, com sua velocidade correndo em 4,60 segundos, 40 jardas. Chama a atenção seu potencial atlético, mesclando muito bem força e velocidade, pode estará ai a chave para o fim dos problemas de pass rush dos Jets.
Buffalo Bills (8-8)
O Buffalo Bills terminou a temporada 2015 com um recorde empatado (8-8), com uma linha ofensiva extremamente agressiva, e uma defesa forte como pilares da equipe, porém o ataque não flui e por isso as chances de playoffs ficam distantes. Embora na divisão tenha complicado muito a vida dos rivais, ganhando as duas partidas contra os Jets, e dando um grande sufoco para o New England Patriots, parece que com os demais times da NFL, nada funciona corretamente.
Existem algumas lacunas no time de Buffalo, que aparentemente, tentarão ser preenchidas unicamente no Draft, afinal de contas, nessa Free Agency, contratou apenas o LB Zach Brown e perdeu uma série de jogadores, dentre eles, o sólido DE Mario Williams, pode-se ver que a equipe irá com força total para o recrutamento.
As perdas no setor defensivo culminam em uma possível escolha do defensive end de Louisiana Tech, Vernon Butler. Com a 19ª pick, os Bills deverão recrutar o pass rusher para retomar o poderio de seu front seven.
Comparado com Muhammad Wilkerson, Butler possui enorme versatilidade e força, podendo ser um defensor de excelência durante sua carreira na NFL. Oriundo dos Bulldogs, poderá atuar em diversas posições no esquema de Rex Ryan.
Miami Dolphins (6-10)
De todos os times da divisão leste da Conferência Americana, foi o de pior campanha na temporada passada, com o recorde de seis vitórias e dez derrotas, o time é uma grande bagunça, que tentam há anos retornarem a ser uma potência da NFL, mas não conseguem.
A equipe se movimentou bastante nessa Offseason e trouxe nomes interessantes para a defesa, como o LB Kiko Alonso e o DE Mario Williams, de uma coisa podemos ter certeza: o QB adversário sofrerá com estas adições. Mas, perdeu também peças, dentre elas o DE Oliver Vernon, o RB Lamar Miller e o CB Byron Maxwell.
Por conta disso, irão ao Draft em busca de posições como RB, OL ou CB, e o nome mais apropriado para a franquia de Miami seria o CB Eli Apple de Ohio State, correndo 40 jardas em 4,40 segundos, se mostra um prospecto veloz, que consegue cobrir uma boa área do campo, e tem um trabalho com os pés muito bom, além disso, dentre todas as posições carentes dos Dolphins, a de cornerback é preocupante, não há um titular absoluto, e existe a desconfiança nas peças que se tem, chance do calouro brilhar.
