A etapa de abertura do World Championship Tour (WCT) teve início nesse sábado (10). Com 11 brasileiros na elite, a disputa pelo título mundial deu seu pontapé inicial em Gold Coast, na Austrália.  A fase inicial foi marcada por muita chuva na praia de Snapper Rocks, mas o mau tempo não atrapalhou os surfistas.

No Heat 1, o brasileiro Caio Ibelli enfrentou o havaiano Ezekiel Lau e o australiano Owen Wright, atual campeão da etapa QuikSilver Pro. Confirmando o favoritismo, Wright saiu na frente e garantiu 9.90 pontos em uma ótima combinação de ondas. O brasileiro totalizou 5.20 e Lau fechou o primeiro round com 4.57 pontos. 

Já no Heat 2, a disputa ficou mais acirrada. O mais novo integrante brasileiro da elite Michael Rodrigues enfrentou Michel Bourez e Matt Wilkinson em um ótimo duelo. Bourez levou a melhor ao somar 13.17 pontos contra 11.26 de Rodrigues e 10.67 de Wilkinson. 

Sem brasileiros, o Heat 3 foi marcado pela vitória apertada de Jordy Smith por 11.66 pontos contra Conner Coffin e Patrick Gudauskas. Na estreia de Ian Gouveia no Heat 4, o brasileiro enfrentou Julian Wilson e Joan Duru. Wilson liderou a bateria com 12.60 pontos, seguido de Duru com 11.30 e o brasileiro Gouveia fechou com 7.27 pontos.

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No Heat 5, os brasileiros Ítalo Ferreira e Gabriel Medina duelaram contra o italiano Leonardo Fioravanti. Em duelo disputado, Ferreira levou a melhor na bateria e fechou com 14.26 pontos. O italiano fechou o round com 8.44 seguido de Medina com 6.05 pontos.

Rookie do ano, Griffin Colapinto surpreendeu na sua estreia. O surfista americano bateu o atual campeão mundial John John Florence e Mikey Wright e fechou o Heat 6 com 12.50 pontos. Na bateria seguinte, Kolohe Andino bateu os surfistas Keanu Asing e Kanoa Igarashi com 9.63 pontos.

No Heat 8, dois brasileiros se enfrentaram mais uma vez. Willian Cardoso e Adriano de Souza duelaram contra Adrian Buchan. O Panda começou na frente, mas o australiano Buchan conseguiu duas boas séries de ondas e ultrapassou os brasileiros já na reta final de bateria.

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O brasileiro Yago Dora fez sua estreia contra o francês Jeremy Flores e o australiano Joel Parkinson. Flores conseguiu uma sequência sólida de ondas e levou o Heat 9. Dora irá para a repescagem. Em mais uma bateria com brasileiros, Filipe Toledo enfrentou o compatriota Tomas Hermes e o português Frederico Morais. O paulista de Ubatuba liderou o Heat 10 do início ao fim com manobras sólidas e fechou o duelo com 15.56 pontos.

Na penúltima bateria do Round 1, Connor O'Leary levou a melhor e bateu Wade Carmichael e Sebastian Zietz por 13.16 pontos. No Heat 12, Mick Fanning fechou com 11.60 pontos e venceu o brasileiro Jessé Mendes, que terminou em segundo lugar na bateria e Kelly Slater.

Resultados do Round 1 em QuikSilver Pro: 

1: Owen Wright (AUS) x Caio Ibelli (BRA) x Ezekiel Lau (HAV)
2: Matt Wilkinson (AUS) x Michel Bourez (PLF) x Michael Rodrigues (BRA)
3: Jordy Smith (AFR) x Conner Coffin (EUA) x Patrick Gudauskas (EUA)
4: Julian Wilson (AUS) x Joan Duru (FRA) x Ian Gouveia (BRA)
5: Gabriel Medina (BRA) x Ítalo Ferreira (BRA) x Leo Fioravanti (ITA)
6: JJ Florence (HAV) x Griffin Colapinto (EUA) x Mikey Wright (AUS)
7: Kolohe Andino (EUA) x Kanoa Igarashi (EUA) x Keanu Asing (HAV)
8: Adriano de Souza (BRA) x Adrian Buchan (AUS) x Willian Cardoso (BRA)
9: Joel Parkinson (AUS) x Jeremy Flores (FRA) x Yago Dora (BRA)
10: Filipe Toledo (BRA) x Frederico Morais (POR) x Tomas Hermes (BRA)
11: Sebastian Zietz (HAV) x Connor O’Leary (AUS) x Wade Carmichael (AUS)
12: Mick Fanning (AUS) x Kelly Slater (EUA) x Jessé Mendes (BRA)