A temporada de 2017 da Fórmula 1 começou com um roteiro diferente dos anos anteriores. Em vez do domínio absoluto da Mercedes que marcou a categoria desde 2014, agora a Ferrari entrou de vez na briga pelo campeonato. Após quatro corridas no ano, a Scuderia está a apenas um ponto dos rivais entre os construtores e venceu duas provas com Sebastian Vettel (Austrália e Bahrein), enquanto os alemães venceram outras duas com Lewis Hamilton (China) e Valtteri Bottas (Rússia).
Mas um dos principais nomes do staff da Mercedes acredita que as coisas podem mudar a partir de agora. Em entrevista nesta segunda-feira (8), o diretor não-executivo da escuderia alemã, Niki Lauda, foi direto ao afirmar que já na próxima corrida, o GP da Espanha, as várias novidades aerodinâmicas que serão trazidas pelas principais equipes (envolvendo também a terceira colocada, Red Bull) podem fazer com que as forças se invertam.
“É algo muito simples: todos virão com novidades. A temporada irá começar novamente, e não sabemos quem terá as melhores novidades. Mas iremos ver isso em Barcelona, nos treinos e na corrida”, disse Lauda.
Além disso, o austríaco tricampeão mundial falou sobre a disputa interna entre seus pilotos, Lewis Hamilton e Valtteri Bottas. O inglês parecia ser o primeiro piloto soberano, com a moral de tricampeão e por vencer a segunda etapa do ano, na China. Porém, na última corrida, a quarta do ano na Rússia, o finlandês recém-chegado para o lugar do atual campeão Nico Rosberg – e que chegou a dar passagem para o seu companheiro ser o segundo no Bahrein por ordens da equipe – ganhou pela primeira vez na carreira e acirrou a briga pelo título.
Mas para Lauda, a vitória de Bottas não significa que ele disputará o título até o fim. Apesar de elogiar o desempenho do piloto do #77 e garantir que ele é um grande substituto para Nico Rosberg (campeão de 2016 que se aposentou ao fim do último ano), o austríaco lembrou que Hamilton é um campeão e tem totais condições de dar a volta por cima.
“Ninguém sabe (se Bottas brigará pelo título). Aquilo foi uma corrida, ele venceu pela primeira vez e agora temos que ver isso. Não podemos forçar esse tipo de coisa. Bottas foi rápido na Rússia porque venceu a corrida, mas Lewis tem um talento extraordinário de um campeão mundial. Bottas o venceu, mas talvez nas próximas três corridas Lewis faça isso. Não podemos afirmar nada, mas Bottas certamente é um ótimo substituto para Nico. Tenho que dizer que pole-position e a vitória logo na quarta corrida não foi um resultado ruim para nós”, complementou Niki.
A Mercedes lidera o campeonato de construtores com 136 pontos, contra 135 da Ferrari. Entre os pilotos, Lewis Hamilton é o segundo com 73 pontos, enquanto Valtteri Bottas vem logo atrás com 63 – o líder é Sebastian Vettel, com 86. A próxima corrida do mundial será na Espanha, em Barcelona, no dia 14 de maio.