Nesta segunda-feira (26), dia do começo dos testes de pré-temporada da Fórmula 1, a Toro Rosso lançou seu carro para o campeonato de 2018. Pouco antes do começo dos testes, em Barcelona, na Espanha, foi revelado ao mundo o novo carro: o STR13. O veículo será o primeiro da parceria Toro Rosso-Honda – neste ano, a fornecedora japonesa terá a equipe italiana como única no grid.
As duas partes buscam ter um 2018 de afirmação. A Toro Rosso foi apenas a sétima colocada entre os construtores em 2017, com 53 pontos em 20 corridas. Já a Honda voltou à F1 em 2015 para uma parceria com a McLaren, mas a evolução esperada não veio e a equipe inglesa teve três anos de muitas dificuldades e reclamações, até mudar para os propulsores da Renault. Juntas, agora Toro Rosso e Honda querem construir uma nova história.
E foi o que destacou o chefe da Toro Rosso, Franz Tost. Ele também lembrou do histórico de seus dois pilotos, que farão uma temporada completa na categoria pela primeira vez: o francês Pierre Gasly e o neozelandês Brendon Hartley. “Estou realmente ansioso para começar essa nova temporada e entrar em uma nova era para a nossa equipe, trabalhando junto com a Honda. É um grande momento para a Toro Rosso porque não tínhamos nossa própria fornecedora de motores antes, então estar com uma montadora com a história que a Honda tem será ótimo. Os nossos dois pilotos não são exatamente novos porque fizeram algumas corridas ano passado, mas esse ano será a primeira temporada completa de ambos na F1. Ambos vêm como campeões, já que Pierre (Gasly) venceu em 2016 a GP2 (hoje Fórmula 1), e Brendon (Hartley) é bicampeão do Mundial de Endurance e campeão das 24h de Le Mans. Estou convencido que se dermos a eles um carro competitivo, eles trabalharão em níveis muito altos. Estamos trabalhando duro no STR13, e estou feliz por não termos que esperar muito para vê-lo na pista”, disse Tost.
Os dois pilotos também falaram sobre suas expectativas. Gasly, de apenas 22 anos, fez cinco provas pela equipe em 2018 e destacou a expectativa para a temporada completa: “Há um grande ano pela frente e estou super ansioso para começar os testes, e a primeira corrida não está tão longe. Apenas quero ir bem nas 21 corridas que temos pela frente”.
Já Hartley, 28, bicampeão mundial de endurance e vencedor das 24h de Le Mans em 2017, lembrou da proximidade de seu país, a Nova Zelândia, com o palco da primeira corrida, a Austrália. “Estou muito ansioso para os novos desafios e particularmente para a primeira corrida. A corrida da Austrália não é da casa para mim, mas quando eu estava na Nova Zelândia, muitas pessoas que conheço diziam que estavam indo para Melbourne. Então espero ver muitas bandeiras neozelandesas lá. No geral, estou ansioso para toda a temporada e isso é algo com o qual eu sonhei a minha vida toda”, declarou.
Por fim, também falou o chefe de operações da Honda, Katsuhide Moryama. Ele destacou o esforço da montadora e da equipe na construção do STR13, e lembrou da necessidade da Honda em escrever um capítulo melhor na categoria.
“Estou orgulhoso de que nosso carro está aqui e pronto para o começo dos testes, sendo desenhado e construído para uma temporada muito apertada. Esse é um tributo à dedicação da Honda e da Toro Rosso, que já aprenderam a trabalhar juntos, desenvolvendo o chassi do STR13 e a unidade de potência durante o inverno. Agora temos oito dias para avaliarmos nosso trabalho na pista e estarmos prontos para a temporada. Apreciamos o apoio caloroso dos fãs e esperamos que eles aproveitem em nos ver competindo no campeonato desse ano”, complementou.
O STR13 já estará na pista durante as duas semanas de pré-temporada, de 26 de fevereiro a 1º de março e de 6 a 9 de março, ambas em Barcelona. A temporada de 2018 começa com o Grande Prêmio da Austrália, em Melbourne, no dia 25 de março.
