Um dos pilotos de maior representatividade e dono de façanhas expressivas neste século irá encerrar sua carreira como piloto de Fórmula 1 ao fim deste ano de 2022. Em comunicado oficial divulgado nesta quinta-feira (28), em conjunto com a Aston Martin, escuderia que defende desde 2021, Sebastian Vettel comunicou que encerra sua carreira vitoriosa no Grande Prêmio de Abu Dhabi, nos Emirados Árabes Unidos, na última prova da atual temporada.

São 15 temporadas na categoria de mais alto nível do automobilismo. Começou como piloto de testes da BMW Sauber após um ano como piloto júnior da Williams. Sua estreia ocorreu no Grande Prêmio dos Estados Unidos em 2007, quando substituiu Robert Kubica e encerrou a prova na oitava colocação. No mesmo ano, foi contratado pela Toro Rosso (atual Alpha Tauri) e teve seu desenvolvimento na categoria ainda mais ampliado. Sua primeira vitória veio no GP da Itália em 2008, no Autódromo de Monza. Um ano seguinte, substituiu David Coulthard na Red Bull e foi nesta equipe que conseguiu a glória.

Entre 2009 e 2014, foram 38 vitórias e quatro títulos conquistados. A cada ano, batia recorde como o mais jovem a ser campeão, bicampeão, tricampeão e tetracampeão, com apenas 26 anos de idade. Sem vencer em 2014 e com o contrato no fim, foi contratado pela Ferrari para substituir Fernando Alonso. Em seis temporadas, obteve 14 vitórias e passou por vários problemas, uma vez que o chassi ferrarista não passava confiabilidade e a Mercedes dominou durante todo o período que o alemão esteve na equipe de Maranello.

No final de 2020, confirmou sua saída da Ferrari e se juntou à escuderia Aston Martin, como substituto de Sergio Pérez. Embora ainda não tenha conquistado nenhuma vitória, colocou a equipe no segundo lugar no Grande Prêmio do Azerbaijão em 2021 e garantiu o primeiro pódio da equipe na história.

“Eu tive o privilégio de trabalhar com muitas pessoas fantásticas na Fórmula 1 nos últimos 15 anos – são muitos para mencionar e agradecer. Nos últimos dois anos, tenho sido piloto da Aston Martin e, embora nossos resultados não tenham sido tão bons quanto nós esperávamos, está muito claro para mim que tudo está combinado para a escuderia ter corridas de alto nível nos próximos anos. Eu realmente gostei de trabalhar em um grupo tão grande de pessoas. Todos os diretores, os gerentes seniores, os engenheiros, os mecânicos e toda a equipe são ambiciosos, capazes, especialistas, comprometidos e amigáveis. Desejo a vocês tudo de bom. Espero que o trabalho feito no ano passado e que continuo a fazer neste ano seja útil para o desenvolvimento de uma equipe que vencerá no futuro, e trabalharei o máximo que puder até o final do ano com esse objetivo em mente., dando como sempre o meu melhor nas últimas dez corridas. A decisão de me aposentar foi difícil para mim e passei muito tempo pensando nisso. Está muito claro que, como pai, quero passar mais tempo com minha família. Hoje não se trata de dizer adeus. Trata-se de agradecer a todos, principalmente aos fãs, sem cujo apoio apaixonado a Fórmula 1 não existiria”, disse Vettel.

Divulgação/F1
Divulgação/F1

Dono da Aston Martin e pai do piloto Lance Stroll, companheiro de Sebastian Vettel na escuderia, Lawrence Stroll manifestou vontade de que ele permanecesse para a próxima temporada, mas afirmou que respeita a decisão do germânico em passar mais tempo com a família, além de agradecer por ter ‘um dos grandes nomes de todos os tempos’ na equipe.

“Quero agradecer do fundo do meu coração pelo trabalho que Sebastian Vettel fez pela Aston Martin nos últimos 18 meses. Deixamos claro para ele que queríamos que ele continuasse conosco no próximo ano, mas ele fez o que acha certo para si e para sua família e respeitamos isso. Ele conduziu algumas corridas fantásticas para nós e, nos bastidores, sua experiência e conhecimento com nossos engenheiros foram extremamente valiosos. Ele é um dos grandes nomes da Fórmula 1 de todos os tempos e foi um privilégio trabalhar com ele. Ele continuará a correr conosco até o Abu Dhabi, seu 300º GP. Vamos dar a ele uma despedida fabulosa”, falou.

Chefe da equipe, Mike Krack corroborou com as palavras de Stroll ao elogiar Vettel e destacar o quanto ele é importante para o projeto de crescimento da escuderia a curto e médio prazo.

“Sebastian Vettel é um piloto rápido, inteligente e estratégico. Claro que vamos sentir falta dessas qualidades. Todos aprendemos com ele. O conhecimento que adquirimos ao trabalhar com ele continuará a beneficiar nossa equipe por muito tempo após sua saída. A Aston Martin é um grande projeto, com potencial ilimitado, e o trabalho de base que Vettel fez no ano passado e faz nesse ano é crucial. Quando nos tornamos totalmente competitivos (e seremos), um dos arquitetos desse sucesso futuro será Sebastian Vettel, e sempre seremos gratos a ele por isso”, declarou.

Aos 35 anos, Vettel tem 15 temporadas na Fórmula 1, com quatro títulos conquistados (2010, 2011, 2012 e 2013), 290 corridas disputadas até o momento, 53 vitórias, 57 poles e 122 pódios.