Tetracampeão da Fórmula Indy, vencedor das 500 Milhas de Indianápolis e bicampeão das 24 Horas de Daytona. Um piloto com esse currículo dispensa qualquer apresentação. Mas Scott Dixon mostrou neste domingo (21) que continua em grande forma. O neozelandês voou no treino classificatório para as 500 Milhas de 2017 e larga na pole-position da Indy 500 pela terceira vez em sua carreira – conseguiu o feito em 2008, quando venceu, e 2015.
O piloto da Chip Ganassi teve um ótimo desempenho durante toda a semana de treinos. E, na hora que precisou acelerar, mandou ver e conseguiu a pole com uma média de absurdos 373.3 km/h. Logo atrás dele, na primeira fila, largam Ed Carpenter, com sua própria equipe, a Carpenter. O piloto do #20, outro especialista em ovais, ficou com uma ótima média de 372.7 km/h, e Alexander Rossi, da Andretti, vencedor da última Indy 500 com 372.5 km/h. Em quarto aparece o ex-Fórmula 1 Takuma Sato, também da Andretti, com 372.2 km/h de média.
E fechando o top-five, vem Fernando Alonso. O piloto espanhol, que abriu mão de disputar o GP de Mônaco de Fórmula 1 no próximo dia 28 pela sua equipe, a McLaren, e irá participar da Indy 500 graças a uma parceria da McLaren com a Andretti – ambas são equipadas por motores Honda -, trouxe uma audiência gigantesca para a Indy e está chamando a atenção do mundo inteiro, mas mostrou hoje que não foi ao Indianapolis Motor Speedway a passeio. Andando muito bem durante toda a semana, o bicampeão da F1 conseguiu 371.5 km/h de média e larga na quinta posição, no meio da segunda fila. Ao lado dele aparece JR Hildebrand, da Carpenter, vice-campeão da Indy 500 de 2011, com média de 371.4 km/h.
O brasileiro Tony Kanaan, da Chip Ganassi, ficou com a sétima colocação, seguido pela Andretti de Marco Andretti e pela Penske de Will Power, considerado como uma grande decepção com a nona colocação. O outro brasileiro, Hélio Castroneves, também da Penske, não foi bem e larga apenas no 19º lugar.
A 101ª edição das 500 Milhas de Indianápolis está marcada para o próximo domingo, dia 28, às 13h, hora de Brasília.
O treino do domingo
O treino do domingo foi dividido em duas sessões baseadas na sessão do último sábado (20). No sábado, os 33 pilotos foram para a pista em uma sessão de quase sete horas de duração. No domingo, os nove mais rápidos dela foram para o Fast 9, enquanto os outros decidiram a ordem do 10º ao 33º colocado. Cada piloto possui quatro voltas, e a média de velocidade dessas voltas é o que define as posições.
O dia começou com a sessão que definiu a ordem do 10º ao 33º. Nela, grandes nomes da categoria estavam presentes, como o tricampeão da Indy 500 Hélio Castroneves, o campeão da Indy e bi da Indy 500 Juan Pablo Montoya, o campeão da Indy e da Indy 500 Ryan Hunter-Reay, o atual campeão da Indy Simon Pagenaud, uma das maiores promessas do grid Josef Newgarden, entre outros.
Hunter-Reay foi o mais rápido e garantiu a décima posição, com 372.4 km/h de média. Principal equipe da Indy, a Penske decepcionou: Montoya é o 18º, Castroneves é 19º, Newgarden é 22º e Pagenaud é o 23º. Enquanto as duas Chip Ganassis de Dixon e Kanaan foram para o Fast 9, mais atrás as outras duas quase provocaram acidentes: o ex-F1 Max Chilton (15º) e Charlie Kimball (16º) rasparam o muro, mas saíram ilesos.
Outro piloto que ainda chama a atenção, mas por outros motivos, é Buddy Lazier: o vencedor da Indy 500 de 1996 decidiu se qualificar para a sua vigésima sexta participação em Indianápolis. Mesmo com um carro próprio e sem tanta estrutura, se livrou da última fila e ficou na 30ª posição.
Logo depois, os nove melhores do sábado foram para o Fast 9, onde definiriam a pole position. O primeiro piloto a ir para a pista foi Marco Andretti. Neto do campeão da Fórmula 1, tetra da Indy e vencedor da Indy 500 Mario Andretti, e filho do campeão da Indy Michael Andretti, ele não foi bem e ficou com uma média de 370.9 km/h. Logo em seguida veio Kanaan, e o brasileiro começou bem, mas acabou perdendo ritmo no fim e ficou com 371.2 km/h de média.
Logo depois veio Alonso, grande estrela da festa. Muito se perguntava sobre o desempenho do espanhol quando o ritmo realmente apertasse, mas ele mostrou toda a sua qualidade e cravou 371.5 km/h de média, garantindo a pole provisória e chamando a atenção de todo o público que resolveu acompanhar a Indy 500 graças a ele.
Em seguida veio Will Power, que confirmou o ritmo ruim da Penske na classificação e fez apenas 370.4 km/h, ficando com a nona posição entre os nove melhores. Depois apareceu outra grata surpresa: Alexander Rossi, vencedor da última Indy 500, que voou no IMS e ultrapassou Alonso, fazendo 372.5 km/h e garantindo a pole provisória. Ele quase foi ultrapassado por JR Hildebrand. O vice-campeão da Indy 500 em 2011 (perdeu a prova ao bater na última curva) raspou o muro em uma de suas voltas e, com isso, fez 371.4 km/h.
Aí apareceu o grande destaque. Dixon mostrou porque é um dos melhores pilotos do mundo e cravou um ritmo absurdo de 373.6 km/h, o que praticamente garantiu a pole. Foi a melhor média de quatro voltas em Indianápolis desde Arie Luyendyk, em 1996. Na ocasião, o holandês andou a 381.3 km/h e quebrou o recorde do circuito.
Ali, apenas dois podiam tirar a pole de Dixon, mas não conseguiram. Primeiro, Takuma Sato, que também raspou no muro, conseguiu 372.2 km/h de média e por muito pouco não ultrapassou Rossi, mas ficou à frente de Alonso. E por fim, Carpenter, que corre apenas em ovais, mostrou porque conhece bem o oval de Indiana e fez 372.7 km/h, ficando com o segundo lugar. O piloto do #20 chegou a ser mais rápido que Dixon em sua primeira volta, mas perdeu ritmo no fim, o que não o impediu de ter um grande resultado.
Grid de largada da 101ª edição das 500 Milhas de Indianápolis (nove primeiros e brasileiros):
1º - Scott Dixon (NZL/Chip Ganassi-Honda)
2º - Ed Carpenter (EUA/Carpenter-Chevrolet)
3º - Alexander Rossi (EUA/Andretti-Honda)
4º - Takuma Sato (JAP/Andretti-Honda)
5º - Fernando Alonso (ESP/Andretti-Honda)
6º - JR Hildebrand (EUA/Carpenter-Chevrolet)
7º - Tony Kanaan (BRA/Chip Ganassi-Honda)
8º - Marco Andretti (EUA/Andretti-Honda)
9º - Will Power (AUS/Penske-Chevrolet)
18º - Hélio Castroneves (BRA/Penske-Chevrolet)