A troca de pilotos na Fórmula 1 em 2016 já começou ainda na primeira metade da temporada. Nesta quinta-feira (05), por meio de um comunicado oficial em seu site, a Red Bull confirmou a promoção de Max Verstappen para a equipe a partir da próxima corrida, o Grande Prêmio da Espanha, no dia 15 de maio. O holandês está atualmente na Toro Rosso, equipe satélite da Red Bull.
Verstappen entra no lugar de Daniil Kvyat, que foi rebaixado à Toro Rosso, equipe cujo ele estreou na categoria em 2014, sendo promovido no fim daquele ano para substituir Sebastian Vettel, de saída para a Ferrari. Curiosamente, o rebaixamento do russo se dá após um incidente polêmico com o próprio Vettel no Grande Prêmio da Rússia, no último domingo (1º): ele tocou na traseira do alemão nas duas primeiras curvas, furando seu pneu traseiro esquerdo na primeira e o mandando ao muro na segunda, encerrando as chances do tetracampeão e gerando muitas reclamações para o jovem de 22 anos.
“Max (Verstappen) vem provando ser um excepcional jovem talento. Sua performance na Toro Rosso foi incrível até agora, e estamos satisfeitos em dar a ele uma oportunidade para pilotar pela Red Bull Racing”, declarou na nota oficial o chefe da equipe austríaca, Christian Horner.
“Estamos em uma posição única de termos os quatro pilotos de Red Bull e Toro Rosso em contratos de longa duração, então temos a flexibilidade de movê-los entre as duas equipes. Dany (Kvyat) poderá continuar seu desenvolvimento na Toro Rosso, uma equipe que ele é familiar, dando-lhe a chance de recuperar sua forma e mostrar seu potencial”, complementou Horner.
Em seu site oficial, Vertsappen também comentou a notícia: “É uma oportunidade incrível. Quero agradecer a Red Bull e ao Dr. Helmut Marko (consultor da equipe) pela confiança. Terei a chance de aprender muito em uma equipe top. Também estou ansioso para trabalhar com um piloto experiente e um verdadeiro companheiro de equipe como Daniel Ricciardo”, disse o o holandês de 18 anos, referindo-se ao australiano que será seu novo companheiro.
“Não tenho nem como agradecer ao pessoal da Toro Rosso pelo trabalho. Todos na fábrica em Faenza, em particular o Franz Tost (chefe da equipe), contribuíram muito para que eu chegasse nesse ponto. Junto com a Red Bull, farei de tudo para me preparar da melhor forma possível em minhas primeiras voltas com o RB12 em Barcelona. Mal posso esperar para esse momento especial”, acrescentou.
Por fim, Kvyat foi saudado brevemente pelo chefe da Toro Rosso, Franz Tost. O russo estreou na equipe em 2014, e voltará a ela na Espanha. “Estamos mais que felizes em receber Daniil de volta em Faenza. Estamos ansiosos para uma grande temporada com ele”, disse Tost.
Ainda não foi confirmada oficialmente a duração da troca. No momento, ela vale apenas para o GP da Espanha. Em 2015, Kvyat foi o sétimo no campeonato, com 95 pontos (à frente de seu companheiro Daniel Ricciardo, o oitavo com 92) e um pódio, com o segundo lugar no GP da Hungria. Em 2016, ele é o oitavo até então, com 21 pontos, tendo conquistado o único pódio da Red Bull no ano, o terceiro lugar no GP da China.
