Lewis Hamilton começou o primeiro treino livre em Interlagos da mesma forma que 2015: na primeira colocação e à frente de seu companheiro de equipe. Porém, a situação é muito diferente da temporada passada, já que, neste GP em 2015, ele já era campeão, enquanto hoje tem grande pressão para vencer o circuito pela primeira vez na carreira e levar a decisão do campeonato para última etapa em Abu Dhabi.

Nico Rosberg, que fez o terceiro tempo, também tem pressão para vencer em Interlagos, garantir logo o campeonato deste ano e evitar qualquer tipo surpresa na última etapa, como houve em 2014. O alemão, caso vença domingo, garantirá o título desta temporada. O piloto venceu a etapa nos dois últimos anos e não deve encontrar dificuldades na pista.

Max Verstappen e Daniel Ricciardo andaram colados com as duas Mercedes, e o holandês chegou a colocar o seu carro entre Hamilton e Rosberg, ficando a menos de um décimo do tempo do piloto inglês. Enquanto isso, seu companheiro de equipe ficou quase 0,5s de diferença. Além disso, essas quatro primeiras posições foram divididas com Hamilton e Verstappen andando na casa de 1min11s e Rosberg e Ricciardo andando na casa de 1min12s .

A quinta colocação ficou com Valtteri Bottas, da Williams, que conseguiu ficar à frente das duas Force India, cravadas no sexto e sétimo tempo com Sergio Perez e Nico Hulkenberg. O brasileiro Felipe Massa ficou logo atrás, na oitava colocação. Os quatros pilotos foram os únicos a testar o pneu laranja, o mais duro do fim de semana.

A dupla da Ferrari fechou o top 10 com Sebastian Vettel em nono e Kimi Raikkonen em décimo. Ambos testaram apenas o composto médio.

Quem fez um bom treino livre foi Felipe Nasr, que mesmo com a limitação de seu carro conseguiu fazer o décimo sexto tempo, enquanto Marcus Ericsson fez o décimo sétimo.

Os novatos do dia foram Charles Leclerc, que assumiu o lugar de Esteban Gutiérrez nesta primeira sessão, e Sergey Sirotkin, que assumiu o lugar de Kevin Magnussen. O piloto da Haas levou a melhor, já que conseguiu completar o cronograma de 27 voltas, enquanto o russo da Renault teve um problema com o carro e completou apenas 10 voltas.