A Mercedes finalmente teve a corrida dominante que se esperava dela no GP da China realizado neste domingo (09), onde nem mesmo uma recuperação heroica de Max Verstappen e a boa atuação de Sebastian Vettel foram suficientes para tirar Lewis Hamilton do alto do pódio.

O tempo sugeria chuva para Xangai mas Carlos Sainz optou por largar com pneus supermacios como uma aposta. Apesar de Fernando Alonso dizer no rádio que a pista estava mais seca, ainda foi preciso tempo até que os pneus intermediários deixassem de ser necessários.

Na largada as Ferraris saíram mal e Sebastian Vettel sofreu para segurar a Mercedes de Valtteri Bottas enquanto Lewis Hamilton permanecia tranquilo na liderança, e um pouco atrás Kimi Räikkönen perdia o quarto lugar para a Red Bull de Daniel Ricciardo. Mais atrás no pelotão, bastaram algumas curvas para que Lance Stroll fosse tocado, e com dano em uma das rodas de sua Williams, ele acabou na caixa de brita e viu sua corrida acabar bem mais cedo.

Um fato que chamou a atenção foi a posição completamente irregular de Vettel na largada, e a conduta estava sob investigação dos comissários, o que no final não gerou nenhuma punição.

Durante o período de Safety Car virtual, na volta 4, Antonio Giovinazzi rodou e bateu sua Sauber, destruindo a frente do carro, abandonando a corrida e extendendo a duranção da bandeira amarela. Em meio a pit-stops oportunos e muita competência, Max Verstappen pulou de décimo sétimo para quarto, enquanto Valtteri Bottas via o mundo girar ao rodar sua Mercedes perto do fim do Safety Car.

A bandeira verde voltou na volta 8 e Verstappen passou Räikkönen imediatamente, enquanto o finlandês reclamava de falta de torque em sua Ferrari, mas isso não o impediu de segurar Vettel para manter o quarto lugar.

A missão da Red Bull era manter passo com Hamilton o máximo possível, mas isso dependeria de Verstappen ter caminho livre, visto que era mais rápido que Ricciardo. No início da volta 11 o holandês achou espaçou e passou facilmente, chegando a um antes inesperado segundo lugar. Verstappen tentou uma aproximação em Hamilton, mas o inglês começou a devolver a partir da volta 11, sempre abrindo a diferença para o holandês.

Sebastian Vettel vinha preso atrás de Räikkönen desde a largada, mas assim que se livrou do finlandês na volta 20 ele foi ao ataque para cima de Ricciardo, e na volta 23 o alemão forçou por fora, tocou rodas com o australiano e finalmente tomou o terceiro lugar. O alvo do alemão passou a ser Verstappen, que agora estava estagnado no segundo lugar com desgaste bem maior de pneus, e em um erro de freada do piloto da Red Bull na volta 29, a briga do campeonato era também a briga da corrida em Xangai.

A preocupação para Hamilton era a diferença para voltar na frente após sua parada, e em parada rápida e tranquila, e com pneus mais novos, o inglês continuou com controle total da corrida e com recursos para terminá-la tranquilamente.

Enquanto Hamilton e Vettel estavam garantidos em primeiro e segundo, no fim da corrida Verstappen se viu perseguido por Ricciardo, que tentou de tudo mas não conseguiu roubar o pódio de seu companheiro.

Com Vettel e Hamilton com uma vitória cada, ambos estão também com pontuação igual, tendo 43 pontos após o GP da China, enquanto Max Verstappen é o novo terceiro colocado com 25 pontos contra 23 de Bottas. A Mercedes lidera entre as equipes com 66 pontos contra 65 da Ferrari. A próxima parada da Fórmula 1 é o GP do Bahrein, no dia 16 de Abril no circuito de Sakhir.

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