A terceira edição do Rio Open começará no dia 15 de Fevereiro, e um dos grandes embates da história do torneio foi entre os espanhóis Rafael Nadal Pablo Andújar, na semifinal em 2014. Após 2h46, o "rei do saibro" triunfou em um complicado tiebreak que teve muitas chances para ambos os lados.

Andújar adotou uma estratégia diferente na partida. Logo no primeiro game, o #40 do ranking atacou com força e quebrou o saque de Nadal. A força de Pablo em seus golpes era tremenda, e ele fazia Rafael jogar com slices ou lobs defensivos para conseguir resistir no fundo da quadra. Andújar atacou consistentemente para vencer o primeiro set por 6/2.

O "rei do saibro" voltou mais forte para o segundo set. Focado, o natural de Mallorca pensava o jogo com mais calma, e Pablo começava a errar com mais frequência. Salvando um break point no terceiro game, Nadal quebrou o saque de seu adversário e utilizou-se de bolas curtas para ter maior variação. O segundo set foi dele: 6/3.

A parcial decisiva do jogo teve Rafael no limite o tempo todo. Andújar forçava todos os limites da quadra com agressividade, e chegou a ter quatro chances de quebra no set. Com coragem, Nadal salvou todos e forçou o tiebreak.

No desempate, prevaleceu a coragem. Enfrentando dois match-points, Nadal atacou nos cantos da quadra, coisa que poucos esperavam que ele fizesse. Andújar também salvou dois match-points, mas, no terceiro, tentou atacar e jogou a bola na rede, dando fim a uma grande partida na quadra central do Jockey Club.

Rafael Nadal avançou para a final e venceu o ucraniano Alexandr Dolgopolov por dois sets a zero, com parciais de 6/3 e 7/6. Esse foi o primeiro e único título do "rei do saibro" no Rio de Janeiro até agora.

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