Entre os dias cinco e 21 de agosto de 2016 acontece a 31ª edição dos Jogos Olímpicos. Neste ano, a competição mais importante do esporte mundial ocorre na Cidade Maravilhosa: o Rio de Janeiro. Considerado pelos tenistas como o quinto Grand Slam da temporada, o torneio será disputado nas quadras rápidas do Centro Olímpico de Tênis, na Barra da Tijuca.
Centro Olímpico de Tênis
Construído especialmente para a disputa dos Jogos, o Centro Olímpico de Tênis custou cerca de 190 milhões de reais e conta com 16 quadras - todas de cimento - dispostas em uma área de nove hectares. Com uma imponente Quadra Central de capacidade para 10 mil espectadores, além de outras duas periféricas para três e cinco mil lugares, o complexo será ultizado para a disputa de Tênis em agosto e, posteriormente, para o Futebol de 5 e o Tênis em Cadeira de Rodas nas Paraolimpíadas.
Campeões em Londres 2012
Na última edição dos Jogos Olímpicos, a competição foi realizada no tradicionalíssimo All England Lawn Tennis and Croquet Club, em Londres. Jogando em casa, o campeão da chave simples masculina foi o escocês Andy Murray. Na final, o tenista da Grã Bretanha passou pelo então número um do mundo, Roger Federer da Suíça, por três sets a zero, com parciais de 6/2 6/1 e 6/4. A conquista de Murray marcou a vingança do britânico visto que, no mês anterior, Federer havia o derrotado na final de Wimbledon em quatro sets: 4/6 7/5 6/3 e 6/4.
Na chave feminina, a norte americana Serena Williams - número um do mundo - venceu Maria Sharapova da Rússia na decisão em fáceis 6/0 e 6/1 para conquistar sua primeira medalha na chave de simples. Já na chave de duplas, a tenista dos Estados Unidos foi medalha de ouro pela terceira vez jogando ao lado da irmã Venus Williams.
Nas duplas masculinas, os irmãos gêmeos Bob e Mike Bryan garantiram mais uma medalha dourada para os norte americanos ao baterem os franceses Michael Llodra e Jo-Wilfried Tsonga na final. Nas duplas mistas, a Bielorrússia conquistou uma medalha inesperada com Victoria Azarenka e Max Mirnyi.
Favoritos para o Rio 2016
Neste ano, o torneio será disputado em quadras rápidas. Desse modo, entre os principais favoritos para a chave masculina de simples estão o número um do mundo - Novak Djokovic da Sérvia, Andy Murray da Grã Bretanha e Roger Federer da Suíça. Atual líder disparado do ranking da ATP, Djokovic luta pela inédita medalha de ouro: em 2008 ficou com a de bronze na China, já quatro anos atrás foi derrotado por Juan Martín del Potro da Argentina na disputa pelo terceiro lugar.
Roger Federer joga sua última Olimpíada neste ano
Vice-líder do ranking da ATP com 34 anos, Roger Federer joga sua última Olimpíada neste ano. Ainda sem nenhuma medalha dourada de simples no currículo, o suíço tenta conquistá-la pela última vez na carreira. "Os Jogos são extremamente importantes para mim. Amo disputar Olimpíadas e representar a Suíça. Claramente, o Rio é um dos meus maiores objetivos em 2016” declarou Federer, que possui uma medalha de ouro somente nas duplas.
Na chave de simples feminina, Serena Williams segue como principal favorita ao título. Aos 34 anos, a norte americana é a atual número um do ranking da WTA e conquistou três Grand Slams em 2015. No entanto, desde o segundo semestre do ano passado Serena foi derrotada na semifinal do US Open e na decisão do Australian Open.
Nas duplas masculinas, Marcelo Melo e Bruno Soares são os favoritos
Nas duplas masculinas, a esperança brasileira é grande. Número um do mundo e campeão de Roland Garros em 2015, Marcelo Melo joga ao lado de Bruno Soares - campeão do Australian Open de 2016. Os mineiros são os principais favoritos à tão cobiçada medalha de ouro, por isso, já iniciaram a preparação para o torneio logo no Rio e no Brasil Open, onde chegaram nas semi e quartas de final, respectivamente.
Curiosidades do Esporte
O torneio de tênis ocorreu pela primeira vez em 1896. Porém na ocasião, só houve a disputa de simples e duplas masculinas. O campeão foi o britânico John Pius Boland, que faturou a medalha dourada na simples e nas duplas, ao lado do alemão Friedrich Traun. Na edição seguinte, em 1900 foi acrescentada a competição feminina. A primeira medalhista de ouro foi Charlotte Cooper da Grã Bretanha, que também venceu a chave de duplas mistas ao lado do compatriota Reginald Doherty.
Entre 1924 e 1988 houve um hiato, no qual o tênis não participou das Olimpíada. Durante este período, em 1968 e 1984 o torneio foi de exibição, ou seja, de caráter recreativo ao invés de profissional. Desde então ocorreram somente sets edições, sem qualquer medalha brasileira. O tenista que chegou mais próximo do feito foi Fernando Meligeni, que em 1996 em Atlanta, nos Estados Unidos, perdeu na disputa de terceiro lugar para o indiano Leander Paes por dois sets a um, com parciais de 3/6 6/2 e 6/4.
Maiores medalhistas olímpicos
Assim como nos demais esportes, o país com maior número de medalhas no tênis é o Estados Unidos com 20 medalhas de ouro. Na segunda posição vem a Grã Bretanha com 17, seguida da França, da África do Sul e da Alemanha, com cinco, três e duas medalhas douradas, respectivamente.
A tenista com maior número de medalhas de ouro é a norte americana Serena Williams com quatro, assim como sua irmã Venus Williams. Na sequência, vem o britânico Reginald Doherty com três de ouro e uma de bronze. No quarto lugar está o norte americano Vincent Richards, com duas de outro e uma de prata. Quatro tenistas estão empatados na quinta posição: Lawrence Doherty, Mary Joe Fernandez, Suzanne Leglen e Charles Winslow possuem duas de ouro cada.