Rafael Nadal fez bonito em sua estréia nos Jogos Olímpicos Rio 2016. Jogando com um estádio inteiro a seu favor, o espanhol, quinto melhor do mundo, voltou após dois meses parado por uma lesão, e venceu o argentino Federico Delbonis, 43° do ranking da ATP, por dois sets a zero, com parciais de 6/2 e 6/1 em 1h23 de jogo.

O jogo começou com muito equilibrio. Nadal demorou um pouco para deslanchar, até que depois de um terceiro game longo, o espanhol enfim encaixou seu jogo e quebrou o argentino que logo depois devolveu a quebra. Mas o Nadal mais um vez foi lá e quebrou Delbonis, e em seguida confirmou o serviço abrindo quatro a dois no set. Com a torcida gritando seu nome a todo momento, o quinto melhor do mundo administrou a vantagem e fechou o primeiro set em 6/2 e abriu um a zero na partida.

O segundo set chegou a ser paralisado no inicio por conta da chuva, mas logo depois retornou com um espanhol fulminante. Com uma esquerda calibrada e muita disposição, Rafael Nadal quebrou Delbonis no terceiro game e começou o passeio que se encerrou com um sonoro 6/1, e fechando o jogo em dois sets a zero.

- Foi um sentimento especial poder voltar a estar na quadra. Aproveitei muito o jogo e fico feliz pela forma como iniciei a competição. Sempre tenho uma sensação incrível com o público da América Latina. Já estive várias vezes no Brasil e é sempre fantástico. O apoio me deu uma energia muito boa. Era impossível essa estreia ter sido melhor - disse o espanhol após a partida.

- É a última vez que vou falar disso: não está perfeito, precisa de mais tempo. Só estou aqui pela Olimpíada. Se fosse qualquer outro torneio eu não estaria competindo.  Não me sinto 100%, mas tinha o sonho de estar aqui e estou cumprindo esse sonho. Minha prioridade agora é descansar, comer algo e voltar para disputar o jogo de duplas - comentou Nadal, quando perguntado sobre como está fisicamente. 

O espanhol volta a quadra ainda nesse domingo (7), para jogar duplas com seu compatriota Marc Lopez. Na segunda rodada, Nadal enfrentará o italiano Andreas Seppi, 74° do mundo, que venceu o ucraniano Ylyia Marchenko, 64° do ranking da ATP por dois sets a um, com parciais de 6-3, 3-6 e 7-6 (6).

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