Principal favorito ao título, o #6 Kei Nishikori estreou com o pé direito no ATP 500 de Dubai, onde busca atingir sua primeira final no ano. Na manhã desta terça-feira (26), o japonês derrotou o francês #65 Benoit Paire por 2 sets a 0, parciais de de 6/4 e 6/3, em 1h21 de partida. 

Sólido do fundo da quadra, Nishikori conseguiu a quebra de saque já no terceiro game do jogo. A partir daí, coube ao nipônico resistir aos ataques do francês e salvar break points - foram oito no total - para segurar a vantagem até o fim. Servindo para o set, fechou em 6/4 com uma bela jogada.

Paire até tentou, mas não conseguiu mudar o panorama do duelo na segunda parcial. Errando muito, o tenista da França viu o japonês obter um break no quinto game, abrir 4/2 e praticamente encaminhar a vitória. Com mais uma quebra no nono game, o cabeça de chave número um do torneio selou o triunfo por 6/3. 

Na segunda rodada do Dubai Duty Tennis Championship, Nishikori enfrentará o polonês #77 Hubert Hurkacz, que passou pelo qualifier francês #143 Corentin Moutet em sets diretos, parciais de 6/3 e 7/5.

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