Em sua temporada de consolidação, a #35 Sofia Kenin venceu um jogo duríssimo contra a ex-número um do mundo, #50 Victoria Azarenka, e avançou às semifinais do WTA de Acapulco. A estadunidense de 20 anos, que já ganhou um título neste ano, viu a bielorrussa sacar para o jogo, mas fechou em dois sets a um, parciais de 6/4, 4/6 e 7/5, em 2h34, nesta quinta-feira (28).

A potência nos golpes de Kenin foi decisiva na primeira parcial. Azarenka conseguiu a primeira quebra no terceiro game, e chegou a ter 4/2 até que a estadunidense passou a dominar. Apesar das quatro duplas faltas, a cabeça de chave número cinco conseguiu 13 winners, contra apenas dois da ex-número um do mundo. Mesmo cometendo 19 erros não-forçados, contra 12 da bielorrussa, a jovem de 20 anos conseguiu engatar quatro games seguidos para virar e fazer 6/4, em 47 minutos.

Azarenka começou muito bem a segunda parcial, conseguindo duas quebras - em ambas Kenin cometeu duplas faltas quando enfrentava break points, cinco no total do set. Mesmo abrindo 3/0 e depois 4/1, a bielorrussa passou a perder o controle emocional e viu a rival quebrar seu saque por três vezes, empatando em 4/4. Quando a estadunidense voltou ao saque podendo assumir a vantagem no placar, acabou perdendo o ritmo após um warning por conduta irregular do seu técnico, e foi quebrada. A ex-número um do mundo conseguiu se reagrupar e devolveu o 6/4, também em 47 minutos.

Mais uma vez, Azarenka não conseguiu aproveitar a vantagem que teve para fechar um set. Sem vencer nenhum título desde que voltou ao circuito após a gravidez, a ex-número um esteve a frente do placar em 3/2 e depois em 5/4, conseguindo uma posição para sacar para o jogo. Kenin, porém, elevou o nível e passou a dominar os rallies. Apesar de incríveis 13 duplas faltas durante o jogo, a jovem norte-americana quebrou de 0-40 no décimo game e embalou para vencer 12 dos últimos 16 pontos da partida e fechar a última parcial em 7/5, em uma hora.

No total, Kenin teve 37 winners, contra 21 de Azarenka, enquanto cometeu muito mais erros não-forçados - 46 a 32. Foram 13 break points contra cada tenista, e a estadunidense salvou oito, um a mais que a bielorrussa. Dos 198 pontos disputados, a norte-americana venceu apenas dois a mais: 100 a 98.

Nas semifinais do Abierto Mexicano Telcel, Kenin enfrenta a vencedora do confronto entre a cabeça de chave número sete, #40 Saisai Zheng, e a #71 Bianca Andreescu.