Cabeça de chave número cinco, o #16 Gael Monfils caiu na estreia no ATP 500 de Halle, na Alemanha. Enfrentando o #43 Pierre-Hugues Herbert, seu compatriota e amigo, o francês protagonizou mais uma grande jogada, mas não foi o bastante. Perigosíssimo na grama - conquistou o título de duplas em Wimbledon em 2016 -, Herbert triunfou por 2 sets a 0, parciais de 7/6 (6) e 6/4, em 1h40 de partida.
Utilizando seus bons saques e as subidas à rede, Herbert começou pressionando e conquistou uma quebra logo de cara. O francês seguiu em vantagem até o 5/4 - chegou a ter set point no nono game -, quando serviu para a parcial, mas viu Monfils se impor, devolver o break e se manter vivo no set.
Após os tenistas confirmarem seus saques nos games seguintes, a decisão foi para o tie-break, onde Herbert voltou a ser melhor. Acuando o adversário e jogando de forma agressiva, o francês abriu 6-3. Porém, desperdiçou novamente os set points e se colocou em uma situação delicada. Mas foi só um susto. Obtendo mais uma mini quebra, assumiu a liderança e fechou em 7/6 (8-6).
O jogo continuou equilibrado no segundo set. No quarto game, veio o lance que marcou o duelo. Herbert aplicou um belo lob e subiu à rede para pressionar Monfils, que deixou a bola quicar e, de costas, deu uma passada sensacional, levando o público ao delírio.
Apesar da jogada monumental, o experiente francês sucumbiu no momento decisivo da parcial. Sacando em 4/5, cometeu um erro não forçado no match point contra, dando a vitória por 6/4 para Herbert e despedindo-se de forma precoce em Halle.
Na próxima rodada do Noventi Open, Herbert irá medir forças com o vencedor do duelo entre o wildcard alemão #152 Rudolf Molleker e o qualifier ucraniano #123 Sergiy Stakhovsky.