Surpresa no Challenger de Praga. Nesta sexta-feira (21), #71 Pierre-Hugues Herbert, terceiro cabeça-de-chave do certame, foi vencido, por 2 sets a 0, por #273 Aslan Karatsev na semifinal do torneio. Para conquistar a vaga na final, o russo superou pouco mais de duas horas de jogo e um decisivo tie-break no último game da partida. As parciais foram de 7/5 e 7/6(7).

Multicampeão de Slams em duplas, Herbert começou surpreendendo o russo. Logo no quarto game, quebrou o serviço de Karatsev. A resposte veio rápido: no game seguinte, quem teve os erviço quebrado foi o francês. Os dois tenistas confirmaram todos os serviços dali em diante até o 11º game

Dos períodos mais decisivos da peleja, ainda no primeiro set, Herbert chegou a abrir 40-0, mas viu o russo buscar a vitória após onze pontos disputados. Embalado, ele fez 7/5 no game seguinte e fechou o primeiro set.

O segundo set foi tão equilibrado quanto o primeiro. Novamente os tenistas tiveram serviços quebrados em sequência. Karatsev quebrou o terceiro, enquanto Herbert devolveu no quarto game. Vale destacar, também, o oitavo e o nono games, em que o francês e o russo, respectivamente, tiveram break points para tomar as rédeas do jogo. 

A peleja acabou sendo decidida no tie-break do segundo set. E, novamente, Herbert desperdiçou uma grande vantagem e não conseguiu vencer o cotejo. Após ter 5-1 contra si, Karatsev teve dois match points antes de conseguir finalizar a partida com 9-7 no marcador.

Final

A decisão do Prague Open acontece no próximo sábado (22), ainda sem horário definido. Karatsev enfrentará o favorito #17 Stan Wawrinka

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