A #22 Maria Sakkari está na terceira rodada do ATP 500 de Abu Dhabi, nos Emirados Árabes Unidos. A tenista garantiu a vaga após mais uma vitória sobre a #48 Cori Gauff neste sábado (9). O placar foi de 2 sets a 0, com parciais de 7/5 e 6/2.
Mesmo com o marcador final sugerindo um triunfo tranquilo, o cenário não foi bem esse para Sakkari no início do jogo, e nem no primeiro set por completo. Sete quebras de saque foram conquistadas, com muitas mudanças na liderança.
A grega foi quebrada duas vezes seguidas e viu a oponente abrir 3/0 já no começo da parcial. Logo após, a 22ª do mundo venceu cinco games seguidos, incluindo três quebras e se colocou na frente. As duas triunfaram ainda uma vez cada no saque da outra e na conta final, a vitória ficou com Sakkari.
No segundo set, a europeia finalmente impôs seu jogo, que, apesar das dificuldades no primeiro, foi superior em toda a partida no geral. Ela teve 18 winners, incluindo um potente golpe de direita para finalizar o confronto, contra apenas oito da oponente. Os erros não-forçados também ficaram abaixo, com dois a menos que Gauff.
A segunda etapa foi jogada em pouco mais de meia hora, com Sakkari perdendo apenas dois games, e assim o duelo estava fechado. Essa é a segunda vitória da grega sobre a norte-americana em dois confrontos. O primeiro aconteceu no ano passado no WTA de Cincinnati, que foi disputado no complexo do US Open em Nova Iorque.
Na próxima rodada do Abu Dhabi Open, Maria Sakkari enfrentará a #15 Garbiñe Muguruza, que também vem de vitória em sets diretos, diante da #90 Aliaksandra Sasnovich.