Em duelo equilibrado, a estratégia mais agressiva da #22 Maria Sakkari prevaleceu em duelo contra a #15 Garbiñe Muguruza nas oitavas de final do WTA 500 de Abu Dhabi. Sakkari fechou a partida neste domingo (10) em 2 a 0, parciais de 7/5 e 6/4, após 1h50. Este foi o primeiro encontro entre as tenistas.

Sakkari tomou a iniciativa desde o começo de jogo. Apostando em uma estratégia mais defensiva, Muguruza tentou manter os ralis para forçar o erro da rival, mas não conseguiu a consistência necessária. A espanhola teve um dia muito pouco certeiro no seu forehand e teve 29 erros não-forçados contra apenas cinco winners.

Apesar de uma porcentagem bem menor de primeiros serviços colocados em quadra - 53% a 73% -, Sakkari conseguiu utilizar a potência no saque nos momentos decisivos. Ela salvou 12 dos 13 break points que enfrentou e somou 11 aces (além de cinco duplas faltas. A grega teve 33 winners e 39 erros não-forçados na partida.

No primeiro set, Muguruza chegou a salvar cinco set points no nono game, quando sacava em 3/5, e quebrou na sequência para igualar o set. Ela, porém, não conseguiu segurar seu saque pela segunda vez na parcial, e Sakkari fechou a série no seu sétimo set point: 7/5, em 58 minutos.

No segundo set, Muguruza teve oito break points e não consegui converter nenhum. Sakkari aproveitou o segundo que teve, no sétimo game, e fechou a partida no décimo com um ace: 6/4, em 52 minutos. A grega ainda não perdeu nenhum set no torneio.

Nas quartas de final do Abu Dhabi Open, Sakkaria encara a vencedora do confronto entra a #4 Sofia Kenin e a #28 Yulia Putintseva.

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