Cabeça de chave número um do WTA 500 de Abu Dhabi, #4 Sofia Kenin foi eliminada da competição no Oriente Médio. A norte-americana, em partida extremamente instável, foi superada por #22 Maria Sakkari, nona pré-classificada, nas quartas de final do certame, nesta segunda-feira (11).
Cada uma das tenistas venceu um set por 6/2. No período derradeiro, a grega aplicou nada mais, nada menos que um 'pneu' (6/0) na norte-americana para encerrar a peleja de 1h33.
Instabilidade
A partida inteira teve trocas curiosas e inesperadas no comando. Logo no primeiro game, sacado por Sakkari, o serviço foi quebrado. Pior, no quinto game, mais uma quebra em favor da norte-americana - que vencia por 4/1. Após mais uma sequência de games rejeitados (uma para cada tenista), Kenin fez 6/2 para encerrar a contagem no primeiro set.
A grega teve, novamente, dificuldades para começar o segundo set. Em nove pontos, entretanto, conseguiu confirmar o saque. A empolgação veio a partir do sexto game: em longos 15 pontos (sendo quatro break points), Sakkari rejeitou o saque da norte-americana. Kenin sentiu o golpe. Ao sacar novamente, teve o saque rejeitado mais uma vez - e a grega devolveu o 6/2 no segundo set.
A má sequência de Kenin não acabou com o final do segundo período do jogo. Muito pelo contrário: o terceiro foi extremamente rápido. Três games tiveram seis pontos, maior número em todo o set. E Sakkari venceu absolutamente todos os games, fazendo 6/0. No total, a grega venceu os últimos dez games da partida
O que vem por aí
Na semifinal do Abu Dhabi Open, Sakkari enfrenta #10 Aryna Sabalenka, que bateu nas quartas a #19 Elena Rybakina.