Começar um torneio com uma partida de quase três horas de duração deixa evidente o grande equilíbrio técnico. Foi dessa maneira que começou o ATP 500 de Barcelona. No primeiro dia, o bicampeão do torneio, #39 Kei Nishikori, venceu #50 Guido Pella por dois sets a um, em 2h41.

O argentino venceu o primeiro set por 6/4. No segundo, o japonês venceu no tiebreak - o 7/6 veio após parcial de 7-4 no momento decisivo. Desgastado, o sul-americano foi superado no último período por 6/2. 

Estreia equilibrada

O primeiro set caminhava com games curtos e confirmados até o quarto momento. No quinto, após 12 pontos, Pella aproveitou o quinto break point para rejeitar o adversário. O sul-americano teve dificuldades para confirmar o oitavo e o décimo games (com dez e oito pontos, respectivamente), é bem verdade, mas fechou a parcial em 6/4.

Se o primeiro set começou com games curtos, o segundo teve momentos longos, em sua maioria. O segundo e o sexto tiveram dez pontos, enquanto o terceiro, quarto, nono e 11º se encerraram, apenas, após oito pontos de disputa.

O argentino quebrou o saque do japonês no quinto game - que devolveu no oitavo momento. No 11º game, Pella voltou a rejeitar Kei Nishikori e estava a um momento de vencer a partida, mas teve o serviço quebrado na sequência. No tiebreak, o argentino abriu vantagem de 3-0, mas viu o asiático virar e impor 5-3. Após três saques seguidos quebrados, o melhor ranqueado conquistou o 7/6 no período após 7-4 no momento mais decisivo.

Logo no primeiro game do terceiro set, o argentino teve o serviço rejeitado. Após longos 14 pontos, Nishikori confirmou o saque no segundo momento - e voltou a quebrar o saque do adversário na sequência.

Após dois games com oito pontos e um break point em cada um deles, foi a vez de Pella voltar a sonhar, rejeitando o asiático no sexto momento. Não durou muito: no sétimo, o japonês impediu que o sul-americano confirmasse o próprio saque pela terceira vez no set. A um game da vitória, Nishikori não refugou e fez 6/2 logo na sequência.

O que vem por aí

Na segunda fase do Barcelona Open Banc Sabadell, Nishikori enfrentará o chileno #22 Cristian Garín, que folgou na rodada de estreia.