Na tarde desta quarta-feira (21), o espanhol #3 Rafael Nadal estreou com dificuldades no ATP 500 de Barcelona. Jogando na quadra que leva o seu nome, o espanhol, que já conquistou o torneio 11 vezes, venceu o bielorrusso #111 Ilya Ivashka de virada, com parciais de 3/6, 6/2 e 6/4, em 2h20.
No primeiro set, o bielorrusso começou jogando em alto nível e logo no primeiro game conseguiu quebrar o serviço do espanhol. A partida seguiu equilibrada, com ambos jogando muito bem nos seus games de serviço. No nono game, Ivashka voltou a jogar melhor no serviço do espanhol e conseguiu mais uma quebra para vencer o set e abrir vantagem na partida. Este foi o primeiro set na carreira que ele venceu diante de um tenista do top 10.
No segundo set, Nadal voltou a jogar melhor e dominar os pontos. Logo no game de abertura, o espanhol conseguiu a primeira quebra do set e ainda conseguiu mais uma no quinto game para abrir 4/1 com bastante tranquilidade. O ex-número 1 do mundo seguiu em vantagem até o fim do set para vencer por 6/2.
No terceiro e último set, ambos jogadores começaram sem dar chance para o adversário nos seus games de serviço. No sétimo game, Nadal elevou seu nível, dominou o game do bielorrusso e conseguiu a quebra para abrir vantagem no set. Ele não permitiu nenhuma chance para Ivashka devolver a quebra sofrida e venceu o set por 6/4.
Na próxima rodada, o espanhol enfrenta o japonês #39 Kei Nishikori, bicampeão do torneio, em partida válida pelas oitavas de final. O japonês vem de vitória em três sets sobre o #22 Cristian Garin.