Finalista em 2014, o #43 Kei Nishikori estreou com vitória na edição de 2021 no Masters 1000 de Madrid. Ele anotou 6/7(6), 6/2 e 6/2 em duelo contra outro ex-top 10, o #23 Karen Khachanov nesta terça-feira (4). A partida durou 2h18.

Este foi o quinto confronto entre os dois, o primeiro no saibro, e a terceira vitória de Nishikori. O japonês explorou muito o segundo saque de Khachanov, que só venceu 29% dos pontos nesta situação em todo o jogo, sendo que, no terceiro set, perdeu 5/5. Apesar de ter tido os seis aces do jogo, o russo cedeu sete break points e só salvou um deles, enquanto quebrou o saque do rival em 2/4 oportunidades que criou.

Na próxima rodada do Mutua Madrid Open, Nishikori encara o #6 Alexander Zverev, que estava de folga na primeira fase. O alemão venceu dois dos três confrontos anteriores.

Ruud passa fácil por Aliassime

Em um dos confrontos mais equilibrados em termos de ranking da primeira rodada, o #22 Casper Ruud passou fácil pelo #20 Félix Auger-Aliassime. O norueguês anotou 6/1 e 6/4, em apenas 1h33. Este foi o quarto confronto entre os dois, e a segunda vitória de Ruud.

Semifinalista em Munique na última semana, Ruud não enfrentou nenhum break point no jogo. Ele oportunizou nove break points no total e aproveitou seis, explorando principalmente o segundo saque de Aliassime - o canadense venceu apenas 18% dos pontos nesta situação e ainda cometeu quatro duplas faltas.

Ruud encara na segunda fase o lucky loser #60 Yoshihito Nishioka, que passou na primeira rodada da chave principal pelo #36 Filip Krajinovic.

Rublev garantido nas oitavas

Após folga na primeira rodada, o #7 Andrey Rublev se garantiu nas oitavas de final ao bater o #58 Tommy Paul. O russo anotou 6/7(5), 6/3 e 6/4, em 2h21. Rublev lidera o confronto direto com três vitórias em três confrontos. O russo já soma 27 vitórias em 33 partidas em 2021.

O adversário de Rublev nas oitavas de final ainda está longe de ser definido. Ele encara o vencedor do confronto entre o #39 John Isner, que enfrenta quem vencer a partida de primeira rodada entre o #11 Roberto Bautista-Agut e o #104 Marco Cecchinato.

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