Passou longe de ser fácil, mas a estreia de #3 Rafael Nadal no ATP 500 de Washington 2021 terminou com vitória sobre o #192 Jack Sock por três sets a um. A partida foi válida pela segunda fase do torneio e foi disputada nesta quarta-feira (4).

No primeiro set, o espanhol teve um placar elástico a favor: 6/2. Depois, o norte-americano reagiu ao fazer 6/4. No desempate, Nadal venceu apenas no tiebreak: o 7/6 veio após 7-1. A peleja teve 3h05 de duração. Este foi o primeiro jogo do ex-número 1 do mundo desde Roland Garros, em junho.

Dificuldades

Ao contrário do que muitos previam, o primeiro set começou com equilíbrio. No terceiro game, Rafael Nadal precisou de catorze pontos, recusando três break points, para confirmar o saque - no momento seguinte, entretanto, foi a vez do anfitrião ter dificuldades, sacando dez vezes para vencer, recusando um break point. A soberania ibérica apareceu a partir do sexto game, com Sock sendo recusado nesse e no oitavo momento - não sem antes impor oito saques ao adversário no sétimo game. No fim das contas, 6/2 a favor do terceiro melhor tenista da atualidade.

Nadal encontrou dificuldades para sacar no começo do segundo set. No terceiro momento, foram oito pontos para ele confirmar o serviço; no sétimo, o espanhol foi rejeitado no segundo break point após dez pontos; no nono, foram longos 16 pontos para que ele confirmasse o saque, após rejeitar três break (e set) points. Na sequência, entretanto, Jack Sock confirmou o serviço e venceu o período por 6/4.

No desempate, o favorito começou mal: Nadal foi rejeitado logo no primeiro game, no segundo break point após oito pontos; na sequência, o norte-americano recusou um break point e confirmou o serviço após doze pontos. O cabeça de chave 1, entretanto, recusou Sock no sexto momento - e, no oitavo, forçou o ex-top 10 a um game de dez pontos para confimar o serviço. No tiebreak, o espanhol abriu 5-0 e caminhou para tranquilos 7-1 para vencer a peleja.

O que vem por aí

Nas oitavas de final do Citi Open, Nadal enfrentará o sul-africano #50 Lloyd Harris.