Em sua primeira partida na carreira no Australian Open, a #18 Emma Raducanu bateu a #67 Sloane Stephens na manhã desta terça-feira (18). No duelo da atual campeã do US Open contra a vencedora de 2017, a britânica conseguiu o triunfo em três sets, parciais de 6/0, 2/6 e 6/1, em 1h46.

Desde 2016, Stephens não consegue uma vitória em seu primeira partida no ano e ela fez um primeiro set irreconhecível. A estadunidense venceu apenas quatro pontos, cometeu oito erros não-forçados e não conseguiu nenhum winner. Mantendo a concentração, Raducanu só perdeu um ponto no saque e fez 6/0 em apenas 17 minutos.

Só no primeiro game do segundo set, Stephens já venceu mais pontos que em todo o primeiro set, conseguindo a quebra após 11 minutos. A estadunidense passou a variar a altura e a velocidade dos seus golpes e conseguiu complicar a vida de Raducanu, que cometeu 19 erros não-forçados, contra apenas dois na parcial inicial.

Stephens chegou a tomar o empate em 2/2, mas subiu o nível no saque e venceu quatro games seguidos para fazer 6/2, em 49 minutos.

Os problemas de Stephens, porém, retornaram no set final. Raducanu conseguiu estender os ralis e contou com 12 erros não-forçados da rival, abrindo rapidamente 5/0. A estadunidense não conseguiu ameaçar o saque da britânica nenhuma vez e até chegou a salvar dois match points, mas a jovem de 19 anos não desperdiçou o terceiro: 6/1, em 39 minutos.

O que vem por aí

A próxima adversária de Raducanu em Melbourne é a montenegrina #98 Danka Kovinic,, que precisou de mais de três horas para bater na rodada de abertura a qualifier #210 Su-jeong Jang, estreante em Slams.