Vivendo um ótimo início de temporada, a #5 Aryna Sabalenka garantiu vaga às oitavas de final do Australian Open 2023 na madrugada deste sábado (21). A belarussa derrotou a #32 Elise Mertens, sua antiga parceira de duplas, com parciais de 6/2 e 6/3, em 1h15, na MC Arena.
Este foi o nono confronto entre elas, e a sétima vitória de Sabalenka. Em 2023, a belarussa, que venceu o WTA 500 de Adelaide 1, ainda não perdeu nenhum set em sete partidas disputadas.
O primeiro set durou apenas 26 minutos, com games curtos e duas quebras a favor de Sabalenka, que somou incríveis 12 winners e apenas quatro erros não-forçados para largar na frente.
Já a segunda parcial foi mais equilibrada. Mertens repetiu os seis winners e seis erros não-forçados do primeiro set e, mesmo diante de uma adversária bem mais agressiva, conseguiu equilibrar. A belga saiu perdendo por 2/0, quebrou logo na sequência e depois sobreviveu a um game de 20 pontos para confirmar seu saque. No oitavo game, porém, Sabalenka conseguiu converter um de seus dois break points e assegurou a vitória no seu saque: 6/3, em 49 minutos.
Duelo pesado nas oitavas
Na próxima fase, Sabalenka encara a #10 Belinda Bencic, que vem de vitória sobre a #70 Camila Giorgi. As duas já se enfrentaram duas vezes até hoje, com uma vitória para cada.