Thiago Monteiro está nas quartas de final do Rio Open 2017. Mas, apesar de estar vivendo sua melhor campanha na história do torneio, a vitória desta quinta-feira (23) teve um sabor diferente: foi contra seu compatriota e companheiro de treino, Thomaz Bellucci. Foram necessários três sets para conhecer brasileiro que representaria o país na próxima rodada da competição. Número 2 do Brasil, Monteiro comentou sobre a partida e comemorou a vitória contra seu adversário e amigo.

"Foi um jogo duro, desde o começo eu saí na frente e depois ele voltou para o jogo. Consegui salvar alguns set points no tie-break que foram cruciais para me manter na partida e conquistar o primeiro set. No segundo, ele encaixou boas devoluções, foi mais agressivo e mereceu conquistar o segundo. Voltei forte para o terceiro, comecei quebrando no início e mantive a vantagem para conquistar essa importante vitória para mim"

Não é comum ver brasileiros se enfrentando em chaves internacionais, ainda mais em um ATP 500. Não para menos, foi a primeira vez que os tenistas se enfrentaram no circuito profissional. Monteiro lamentou pelo confronto ter sido em uma rodada ainda inicial, mas saiu feliz de quadra pelo resultado obtido.

"Foi uma experiência diferente para mim também. Foi a primeira vez que enfrentei um brasileiro no circuito e a gente tem treinado bastante junto. Foi um jogo difícil para os dois, mas entrei em quadra com um plano de jogo bem definido e consegui executar. Saio muito feliz com essa vitória, foi um jogo difícil e duro. Agora é descansar e recuperar para amanhã"

Seu adversário na próxima rodada será o norueguês Casper Ruud, algoz de Rogerinho no torneio, que foi convidado pela organização e está fazendo campanha brilhante em seu primeiro torneio profissional da carreira. Monteiro revelou que já observou o tenista em partidas anteriores e não poupou elogios ao mesmo.

"Eu acompanhei o final do jogo dele, o que era antes do nosso. Ele fez um jogo duro, faz uma ótima semana, é um jogador novo e está jogando totalmente sem pressão. Ele tem um forehand ótimo, tem um jogo bem agressivo. Resta fazer o meu melhor mais uma vez e conquistar essa vitória", finalizou.

A partida entre Thiago Monteiro e Casper Ruud será nesta sexta-feira (24) e fechará a rodada da quadra central. Também representando o Brasil no Rio Open, Bruno Soares estará ao lado de Jamie Murray nas duplas, já pela fase semifinal, fechando as ações da quadra 1.