O jogo mais esperado da segunda rodada do Rio Open 2018 por pouco não aconteceu. Na rodada anterior, Gael Monfils precisou salvar match-points para avançar. De quase eliminado, foi às quartas de final: nesta quarta-feira (21), deu show contra o cabeça de chave número 1 Marin Cilic, adversário que venceu outras duas vezes, e avançou: 2 sets a 0, parciais de 6/3 e 7/6 (8), em 1h33 de partida.
Com a vitória, Monfils enfrenta o argentino Diego Schwartzman nas quartas de final do torneio. No confronto entre compatriotas, venceu Federico Delbonis por 2 sets a 0, parciais de 6/2 e 6/3, em 1h20 de partida. O francês enfrentou Schwartzman apenas uma vez, mas venceu: em 2015, em Roland Garros, por 3 sets a 2.
Monfils controlou Cilic desde o início. Com quebra logo no primeiro game, abriu 3/0 de vantagem e viu seu adversário ter dificuldade para conectar os primeiros saques. Conseguiu a segunda quebra e controlou o set até o fim. No último game, viu o croata cometer quatro duplas-faltas antes de fechar por 6/3.
No segundo set, Cilic buscou uma recuperação. A partida seguiu igual até o sétimo game, quando Monfils conseguiu a quebra e parecia ter definido a partida. Podendo sacar e fazer 5/2, foi quebrado e viu o croata levar para 6/6, antes da chuva paralisar a partida.
Curiosamente, os tenistas já haviam se enfrentado no Rio de Janeiro, durante a Olimpíada, onde o francês levou a melhor em três sets, parciais de 6/7(6), 6/3 e 6/4. No confronto direto, o francês também tem outra vitória contra Cilic: no Masters 1000 de Paris, por 2 sets a 1, parciais de 3/6, 6/4, 6/4.
