La Diamond League ha hecho su segunda parada en este 2018 en Shanghái, con una competición que empezaba sin lluvia, pero a medida que pasaban las pruebas esta hizo acto de presencia e hizo decaer el nivel de algunas marcas, aunque aun así pudimos ver 9 mejores marcas mundiales (Número alto, pero lógico a estas alturas de la temporada) y grandes actuaciones individuales.

La acción en la pista comenzó con 3 concursos femeninos que tuvieron cada uno de ellos una dominadora clara que estableció una Marca Mundial:

· En el Triple, Caterine Ibargüen aprovechó la ausencia de su principal rival Yulimar Rojas para saltar 14,80 en su último intento, demostrando que la colombiana no descansa ni en los años en los que no hay gran competición a nivel internacional.

· En la Altura, Mariya Lasitskene saltó 1,97 con facilidad para llevarse otra victoria a su increíble racha de 39 competiciones invicta. Está claro que, desde la marcha de Ruth Beitia, la rusa no tiene rival en esta disciplina.

· En el Peso, Lijiao Gong se desquitó de las malas sensaciones que dejó en Portland lanzando 19,99 y ganando claramente a rivales de la talla de Anita Márton, Raven Saunders, o a la gran Valerie Adams, que volvía a competir después de su maternidad.

Tras un inicio intenso, la competición siguió con una de las pruebas con mayor nivel este año, la Pértiga masculina: Lavillenie, Kendricks, Barber, Holzdeppe, Lisek, Wojciechowski… Estaban prácticamente todos menos el joven Duplantis, sin embargo, los ajustes técnicos han jugado una mala pasada a más de uno de nuestros protagonistas, los 3 últimos campeones mundiales al aire libre no pasaron de 5,61 y quedaron en posiciones discretas. La lucha por la victoria estuvo entre el incombustible Renaud y el vigente campeón de Europa en pista cubierta, Piotr Lisek, y finalmente se la llevó el veterano francés tras saltar ambos 5,81, pero el primero con menos nulos.

Las carreras empezaron con la disputa de los 400 metros Vallas femeninos, en los que no estuvo la jovencísima Sydney McLaughlin, una de las mayores joyas que tiene el atletismo en estos instantes, pero que contó con la presencia de las 2 primeras clasificadas en Río y la campeona de la Commonwealth. La victoria se la llevó la campeona olímpica Dalilah Muhammad con un tiempo de 53.77, seguida muy de cerca por Janieve Russell.

En el 400 masculino, Steven Gardiner confirmó las buenas sensaciones que había dejado en Doha y volvió a ganar bajando de los 44 segundos: 43.99. Makwala, Haroun y un sorprendente Cristian Taylor (Cambiando el foso del Triple por la vuelta a la pista) no pudieron hacer nada para derrotar al mejor cuatrocentista del momento en la ausencia de Wayde van Niekerk.

La Jabalina femenina parecía que iba a ser, según la lista de salida, una prueba algo descafeinada, sin embargo nada más lejos de la realidad: En el primer lanzamiento Martina Witek lanzaba 64,49 para batir el récord del mitin, y en los siguientes lanzamiento la respaldada por el público local Huihui Lyu lanzó 66,85, marca que volvió a ser mejor marca de la reunión y a la que ninguna atleta pudo acercarse.

La Longitud masculina prometía mucho a pesar de la amenaza de la lluvia, con atletas en liza como Luvo Manyonga, Jeff Henderson o varios representantes chinos por encima de los 8 metros, y realmente no defraudó: En su segundo salto Yuhao Shi saltaba unos increíbles 8,43, marca personal que se quedaba a solo un centímetro de la marca mundial del año. Manyonga respondería con un salto calcado en distancia, pero debido a su segundo mejor salto, el chino le volvía a adelantar a falta de un intento en la pelea por la victoria. ¿Y qué es lo que hizo el campeón mundial? Las condiciones empeoraron a lo largo de la competición, y bajo la lluvia, con una pista resbaladiza y con la presión del último salto Luvo saltó 8,56, mejor marca mundial del año y regreso triunfal a la victoria. Shi se lesionó en su último intento al buscar la hazaña.

La siguiente prueba fueron los 100 metros Vallas en categoría femenina, otra de las pruebas con un gran nivel en el atletismo mundial, sobre todo por parte de las estadounidenses: Harrison, Stowers, Nelvis, Harper-Nelson… Y en Shanghái ganó una norteamericana, pero no fue ninguna de ellas, Brianna McNeal hizo saltar la banca con un récord del mitin de 12.50, demostrando que la escuela “yanqui” es ilimitada.

En los 1500 masculinos las espadas estaban en todo lo alto: El ritmo pedido a las liebres era alto, pero las condiciones climatológicas dificultarían la consecución de una gran marca… O eso debería pasar, porque Timothy Cheruiyot y Samuel Tefera se escaparon del grupo y bajaron ambos de 3:32 minutos, con una muy buena marca mundial para el keniata de 3:31.48. Está claro que ahora los africanos no temen ni al clima.

Y en el 800 masculino ocurría algo parecido, las intenciones de las liebres eran buenas a pesar de la lluvia, y finalmente fueron correspondidas, puesto que el campeón de la Mancomunidad Wycliffe Kinyamal ganó en otra mejor marca mundial de 1:43.91 a atletas como Marcin Lewandowski, Antoine Gakeme o Andrew Osagie.

Otra prueba con atletas de nivel extraordinario fueron los 200 metros en categoría femenina, con la presencia de Schippers, Miller-Uibo, Ta Lou, Kambundji… La bahameña acabó llevándose el gato al agua (Nunca mejor dicho por el clima) con otro verdadero marcón de 22.06, récord del mitin y quedándose cerca de bajar de los 22 segundos. Schippers firmó un debut aceptable con 22.34 mientras que Ta Lou pagó el “jet lag” y el esfuerzo de Doha quedándose lejos con 22.58.

En los 110 Vallas masculinos, al igual que en los femeninos, hubo un choque de trenes interesante entre McLeod, Shubenkov, Merritt, Parchment y, por supuesto, el Orlando Ortega. Pero al contrario que en las chicas, no hubo sorpresas mayores, el jamaicano demostró una vez más su dominio con una victoria en 13.16, igualando la mejor marca mundial del año, mientras que el español se quedó a tan solo una centésima de la victoria en su primera carrera “seria” del año, en toda una declaración de intenciones con vistas al Europeo de este año.

La última prueba puntuable para la Diamond Race fueron los 100 masculinos, cuyo atractivo principal residía en el duelo Gatlin vs. De Grasse, sin embargo, debido al estado de la pista y a las malas sensaciones de ambos atletas, el protagonismo de la prueba se lo llevaron los chinos Bingtian Su y Zhenye Xie, que quedaron en 2ª y 3ª posición respectivamente para deleite del público, y el joven Reece Prescod, que era el atleta con peor marca de los participantes y acabó ganando la carrera con un tiempo más que respetable de 10.04, quizá la mayor sorpresa del día.

A parte de estas disciplinas se disputaron también los 5000 metros masculinos y los 3000 Obstáculos femeninos, pero sin contar a la puntuación de la Diamond, aunque ambas carreras finalizaron con mejores marcas mundiales del año: Birhanu Balew ganó con 13:09.64 y Beatrice Chepkoech con 9:07.27 respectivamente.

Tras las grandes marcas conseguidas en Doha y en Shanghái, los atletas se marcan como próxima cita el “Prefontaine Classic” en Eugene el 26 de mayo, uno de los más prestigiosos a nivel atlético mundial. ¿Qué nos deparará el que fue, por nivel de marcas, el mejor mitin del 2017?