"Boto cinco veces, respiro profundamente, boto otra vez y lanzo. Apunto a la parte posterior del aro y, como me enseñaron de pequeño, intento meter la mano en la canasta”.

Tranquilo, Javi Salgado explica su perfecta mecánica para sumar desde la personal punto a punto hasta apuntar, a día de hoy, 51. El último que erró fue el pasado 13 de abril de 2014 cuando vestía la camiseta del Gipuzkoa Basket. Casi un año de excelencia desde el 4,60. Y lo que queda.

Porque las estadísticas están ahí y ya toca sacarlas. Hay que evocarse a la temporada 2003/2004 para encontrar un jugador más brillante que Salgado, o tanto como él. Llevaba la equipación del TAU Cerámica y se llamaba Arvydas Macijauskas. El lituanio anotó 63 tiros libres consecutivos. Javi está a 12 de igualarle, y a trece de superarle.

El pasado domingo, el base colegial anotó los dos únicos que lanzó en un momento clave de la victoria de su equipo ante el CAI Zaragoza. El resto de la cuenta, otros 36 este curso. Bogdanovic, del Andorra, es el único que puede proclamar un porcentaje similar, aunque con dígitos mucho más bajos (9/9).

Salgado, además, tiene otro reto por delante: acabar la Liga Endesa con un 100% de acierto desde el tiro libre, con un mínimo de lanzamientos. Si lo logra, sería el primer jugador en la historia en alcanzar tal marca.

"Cuesta más meterlos seguidos que poco a poco"

Cierto es que Raúl López, en la temporada 2012/2013, anotó 29 de 29, pero el mínimo fijado para entrar en las estadísticas oficiales es de 51 tiros lanzados. Con esta premisa, el que más cerca se quedó fue Jimmy Baron en la 2010/2011 con el Lagun Aro GBC (70/71). Blake Ahern, Nacho Ordín, Juan Espil o Alberto Corbacho también superaron el 95% en una temporada.

Salgado, con 38/38 este año, necesitaría 13 para entrar en las estadísticas de temporada. Justo los mismos que para superar a Macijauskas. Casualidad numérica para empezar la cuenta atrás.

No está de más recordar también otro récord español al otro lado del Atlántico: José Manuel Calderón logró anotar 87 tiros libres consecutivos con los Toronto Raptors en la temporada 2008/2009. El segundo mejor registro histórico de la NBA, ni más ni menos.

Mientras, el '14' del Movistar Estudiantes termina su explicación, nadie como él puede hablar mejor del lanzamiento más constante y muchas veces más importante del baloncesto: “El tiro libre es la única jugada que es siempre igual. Sólo está el jugador, el balón y la canasta. Nadie te estorba. Por eso puedes trabajarla sin problemas porque en los partidos será igual. Lo que cambia es el factor psicológico, si son los últimos segundos o no son fundamentales”