En la final contra los otomanos, España consiguió imponerse a Turquía por 89-71 con un estelar Sergio Rodríguez. El genial base canario, hoy estrella del Real Madrid y considerado como uno de los mejores bases del Viejo Continente, era por aquel entonces un organizador de juego que se caracterizaba por un extraordinario manejo de la pelota. De hecho, fue galardonado con el MVP de la competición a sus 17 años y 1.92 metros.

Rodríguez, Antelo y Suárez

En 1998 los chicos estuvieron dirigidos por Carlos Sainz de Aja y seis años después fue Txus Vidorreta el encargado de llevar al ansiado entorchado final a una gran generación de jugadores que algunos de ellos serían piezas consolidadas en la ACB varios años después. El técnico bilbaíno había subido en la misma temporada al Bilbao Basket a la máxima competición nacional.

Lo cierto es que los 3.500 espectadores que acudieron al Príncipe Felipe de Zaragoza vieron cómo España se sobreponía al mal arranque inicial para llevarse el campeonato. Es más, Turquía se adelantó por 0-9 en el inicio de partido. Rápidamente, la anfitriona se sobrepuso y consiguió vencer el primer cuarto por sólo un punto de ventaja (18-17).

Reacción y sentencia final

En el segundo cuarto, el combinado español se fue marchando poco a poco en el marcador  hasta conseguir una ventaja de siete puntos al descanso (43-36) con un triple de Sergio Rodríguez. El tercer parcial se consiguió por 23-20 y en el último cuarto, España sentenció entre los olés del público hasta ese 89-71 final.

Entre los galardones, hay que destacar los de mejor jugador y mejor pasador para el capitán Sergio Rodríguez. Otro gran jugador del 'Estu', ahora en las filas de Unicaja, Carlos Suárez fue parte del quinteto ideal, junto a Rodríguez. Completaron ese 'cinco' jugadores como Demirel (Turquía), Petro (Francia) y Kurbanov (Rusia). El lituano Andriuskivicius fue, por su parte, el máximo reboteador.

Del bloque español había que destacar a jugadores como Carlos Suárez, (un alero de Estudiantes de 18 años de edad y 2,01), José Ángel Antelo (pívot del Real Madrid de 17 años, 2,03) y Marc Fernández (escolta del Barcelona de 17 años y 1,95 de estatura). Pues bien en la final Rodríguez se destapo con 20 puntos, Suárez con 27 y Antelo con 22. En el lado visitante, destacaríamos los 21 puntos de Demirel y los 12 de Savas.

¿Qué fue de aquellos jugadores?

Pues bien, hoy once años después de aquella gesta, algunos jugadores de aquella generación dorada del 86 y 87 han desarrollado su carrera deportiva en el baloncesto al más alto nivel y otros, sin embargo, no llegaron tan lejos. Por ejemplo, el seleccionador de aquellos jugadores, Txus Vidorreta, señaló lo siguiente un día después de conseguir el entorchado continental sobre Sergio Rodríguez: "Creo que si sigue con esa sensación de disfrutar tanto en el campo e incluso fuera de él, va a ser una gran figura del baloncesto español. Por él sí que pongo la mano en el fuego".

No se equivocó, ya que rápidamente el 'Chacho' debutó en el primer equipo del Estudiantes, lo que le valió para llegar a la NBA y disputar algunos partidos en los Portland Trail Blazers, Sacramento Kings y New York Knicks. Internacional absoluto con España, consiguió el Campeonato del Mundo de 2006, además de la medalla de plata en el Eurobasket de 2007 y en los Juegos Olímpicos de Londres 2012. En julio de 2010 llegó al Real Madrid y con Pablo Laso firmó sus mejores actuaciones. Este año ha conseguido con el club blanco el triplete: Liga, Copa y Euroliga (además de la Supercopa de España).

Otro de los que tuvo éxito fue Sergio Llull. Por aquel entonces, no era un jugador que sobresalía de los demás. Hoy, sin embargo, es uno de los emblemas del Real Madrid y ha rechazado una oferta de los Houston Rockets para quedarse seis años más en la disciplina blanca. El balear se formó en la cantera del Manresa y recaló en el club madridista en 2007.

Albert Moncasi, por su parte, se formó en la cantera del Barcelona y disputó algunos partidos con el primer equipo en Liga y Euroliga. Después, jugó en el Gran Canaria, Menorca, Lleida, Lucentum, Girona y Valladolid, entre otros.

Hablar de Antelo, era hablar de la gran esperanza del Real Madrid. Debutó en el primer equipo muy joven, pero su estela se apagó y siguió su trayectoria en equipos como el Cáceres, Lagun Aro Bilbao o CAI Zaragoza. A día de hoy, es una pieza consolidada en las filas del UCAM Murcia, donde afronta su cuarta temporada en la  Liga Endesa.

Por último, Xavi Rey, formado en la cantera del Barcelona, ha desarrollado su carrera en el RICOH Manresa, Sevilla y Herbalife Gran Canaria, donde se hizo un nombre y consiguió volver a la selección. Tiene en su haber un bronce continental (Eslovenia 2003).

Fue una generación dorada la del 86 y 87, integrada por los siguientes doce jugadores: Sergio Rodríguez, Sergio Llull, José Ángel Antelo, Carlos Suárez, Albert Moncasi, Marc Fernández, Gonzalo Echevarria, Albert Teruel, Marc Sobrepera, Alberto Aspe, Xavi Rey y Albert Fontet.