No hay excusas. Después de alcanzar las semifinales de conferencia en tres de las últimas cuatro temporadas, la siguiente meta de Los Angeles Clippers es llegar, por fin, a la final de la Conferencia Oeste por primera vez en su historia, el objetivo mínimo para una de las mejores plantillas de la NBA. A los Chris Paul y Blake Griffin, hay que añadir a jugadores de la talla de Paul Pierce, Lance Stephenson o Josh Smith, llegados este verano, además del “fichaje” de DeAndre Jordan, que a última hora decidió quedarse en LA y romper el acuerdo verbal que tenía con los Dallas Mavericks.

Doc Rivers seguirá llevando las riendas del vestuario californiano por tercera campaña consecutiva. Un técnico que es sinónimo de éxito y profesionalidad dentro del “mundo NBA”, y que ha dotado de un carácter más competitivo a un equipo que tiene que convivir con la presión y las ansias de victoria de una hinchada cansada de ver triunfar a sus vecinos de los Lakers, aunque desde hace ya varios años son los Clippers los encargados de llevar el nombre de la ciudad de Los Ángeles por la postemporada.

La temporada 2014/2015 ha sido una de las mejores de la historia de la franquicia de Steve Ballmer, al menos en cuanto al número de victorias en temporada regular con un total de 56 de triunfos. En los playoffs, Clippers y San Antonio Spurs nos regalaron una primera ronda de playoffs para el recuerdo. Los angelinos necesitaron de siete partidos para apear a los defensores del título del curso anterior, con un Chris Paul elevado a la categoría de héroe. La marcha triunfal continuó en semifinales, al menos hasta el cuarto partido de la serie. Con un 3-1 a favor, los pupilos de Rivers se relajaron y acabaron sucumbiendo por 4-3, sufriendo una remontada histórica a manos de los Houston Rockets. La campaña de los Clippers llegaba a su fin y de la peor manera posible, desaprovechando una gran oportunidad de alcanzar la final de conferencia, una ronda que nunca han visitado en sus 45 años de historia.

Plantilla

DORSAL JUGADOR POSICIÓN NACIONALIDAD
1 Lance Stephenson Alero/Escolta Estados Unidos
3 Chris Paul Base Estados Unidos
4 JJ Redick Escolta Estados Unidos
5 Josh Smith Ala-pívot/Alero Estados Unidos
6 DeAndre Jordan Pívot Estados Unidos
9 Pablo Prigioni Base Argentina
11 Jamal Crawford Escolta Estados Unidos
12 Luc Mbah a Moute Ala-pívot/Alero Camerún
22 Branden Dawson Alero/Ala-pívot Estados Unidos
25 Austin Rivers Base Estados Unidos
28 Nikoloz Tskitishvili Ala-pívot Georgia
30 CJ Wilcox Escolta Estados Unidos
32 Blake Griffin Ala-pívot Estados Unidos
33 Wesley Johnson Alero/Escolta Estados Unidos
34 Paul Pierce Alero Estados Unidos
44 Chuck Hayes Ala-pívot/Pívot Estados Unidos
45 Cole Aldrich Pívot Estados Unidos

Posible quinteto: Paul - Redick - Stephenson - Griffin - Jordan

Las opciones aumentan con DeAndre Jordan

Muy pocos equipos de la NBA pueden presumir de tener una plantilla tan completa como la que presentan Los Angeles Clippers para esta campaña 2015/2016. Parecía difícil mejorar el plantel angelino con respecto al de la temporada pasada, pero Doc Rivers se ha puesto manos a la obra y ha incorporado a Paul Pierce, un “viejo guerrero” que quiere despedirse de la liga con un título, Lance Stephenson (vía traspaso con Charlotte Hornets), Josh Smith, Wesley Johnson, Cole Aldrich y Pablo Prigioni, además de firmar un nuevo contrato a Austin Rivers.

Sin duda, el mejor “fichaje” de los Clippers durante este verano ha sido DeAndre Jordan. El pívot tejano estuvo muy cerca de recalar en los Dallas Mavericks, con los que tenía un acuerdo verbal, pero finalmente acabaría firmando con el conjunto angelino después de protagonizar uno de los mayores “culebrones” de los últimos años. El “no fichaje” del jugador de Houston tuvo a la franquicia californiana al borde del abismo, ya que sin DeAndre en la plantilla, Rivers tan solo disponía de una referencia interior, Blake Griffin, y no disfrutaba del margen necesario para contratar, vía traspaso, a un jugador de nivel para suplir a Jordan.

Foto: sportsworldreport.com

Chris Paul y Blake Griffin seguirán siendo la referencia ofensiva de los Clippers durante una campaña más, sin olvidar a JJ Redick o Jamal Crawford, que afronta su último año de contrato antes de ser agente libre el próximo verano. Los nuevos fichajes también tendrán un papel importante en el esquema de ataque. Un ataque que fue uno de los más destacados el curso pasado con 109 puntos anotados por partido. Este juego rápido y alegre, capitaneado por Chris Paul, ha llevado a los angelinos a ser uno de los equipos con más aceptación entre los aficionados, gracias a sus jugadas espectaculares protagonizadas por Griffin y Jordan, principalmente.

Los californianos no destacaron el curso pasado por la aportación de su banquillo, el segundo peor de la NBA; tan solo Jamal Crawford, cuando le respetaron las lesiones, ofreció un nivel digno de un equipo que aspira a lo máximo en la liga. Las incorporaciones de Pierce, Johnson, Smith y Prigioni van destinadas a este apartado del juego, ya que los Clippers necesitan dar descanso a sus principales jugadores para llegar con las fuerzas intactas al momento culmen de la temporada, los playoffs. Se espera que Lance Stephenson, una incógnita dentro del equipo, ocupe la plaza de Matt Barnes, traspasado a Charlotte pero que ha acabado recalando en los Memphis Grizzlies.

En cambio, el quinteto titular de los californianos cuajó una gran campaña. Chris Paul dirigió a la perfección al equipo, promediando 19 puntos y más de diez asistencias por noche. Blake Griffin mejoró sustancialmente su lanzamiento exterior, convirtiéndose en uno de los jugadores más completos de la liga. JJ Redick anotó más triples que nunca en su carrera. Y DeAndre Jordan dio un paso más en su juego, aumentando su aportación en la faceta ofensiva y convirtiéndose en un baluarte en defensa, pero con mucho margen de mejora en su porcentaje de acierto en tiros libres, uno de los más bajos de la historia de la NBA (41.7%).

Movimientos

ALTAS BAJAS
Branden Dawson Matt Barnes (Memphis Grizzlies)
Pablo Prigioni (Denver Nuggets) Ekpe Udoh (Fenerbaçhe)
Josh Smith (Houston Rockets) Spencer Hawes (Charlotte Hornets)
Paul Pierce (Washington Wizards) Lester Hudson
Cole Aldrich (New York Knicks) Jordan Hamilton
Lance Stephenson (Charlotte Hornets)
Wesley Johnson (Los Angeles Lakers)

Entrenador: Doc Rivers

El entrenador de Chicago afronta su tercera campaña al frente de Los Angeles Clippers. Después de ganar el anillo con los Boston Celtics en el año 2008, y de llegar a la final de la NBA dos años después, el siguiente reto de “Doc” es conducir a la franquicia angelina a lo más alto de la Conferencia Oeste y de la liga, rondas que nunca han visitado y que han estado a punto de alcanzar en estas últimas campañas.

Afianzados como uno de los mejores conjuntos ofensivos de la NBA, otra de las metas de Rivers es llevar a los Clippers a ser un equipo referencia en el apartado defensivo, una faceta en la que no destacan tanto como deberían. La pasada campaña recibieron 103 puntos por noche, a pesar de contar con un inmenso DeAndre Jordan que promedió 11.5 puntos y 15 rebotes por noche, además de hacer una gran labor en la intimidación, logrando más de dos tapones por noche. Las aspiraciones de la franquicia californiana pasan, en buena medida, por las manos del pívot de Texas. Su presencia en defensa ha aumentado con el paso de las temporadas, y se espera que repita esta mejoría en el ámbito ofensivo.

Foto: nba.com

Mejorar los números en defensa, aumentar la aportación del banquillo y hacer que DeAndre Jordan suba su porcentaje de acierto desde la línea de personal, serán varias de las metas que se le presentan a Doc Rivers en esta temporada que está a punto de comenzar. Una ligera mejoría en estas facetas del juego pueden hacer de los Clippers un equipo brillante, ofensivamente hablando, y rocoso a la hora de defender, dos premisas que son garantía de éxito en la Conferencia Oeste y que les acercaría aún más al tan preciado anillo de campeón.

Uniforme

Los Angeles Clippers​

Fundación: 1970

Títulos NBA: -

Títulos de Conferencia: -

Títulos de División: 2 (2013 y 2014)

Pabellón: Staples Center

Últimas cinco temporadas

Temporada Victorias Derrotas % Playoffs Entrenador
2010-2011 32 50 .390 No clasificado Vinny Del Negro
2011-2012 40 26 .606 Pierde en Semifinales de Conferencia (4-0 contra San Antonio Spurs) Vinny Del Negro
2012-2013 56 26 .683 Pierde en Primera ronda (4-2 contra Memphis Grizzlies) Vinny Del Negro
2013-2014 57 25 .695 Pierde en Semifinales de Conferencia (4-2 contra Oklahoma City Thunder) Doc Rivers
2014-2015 56 26 .683 Pierde en Semifinales de Conferencia (4-3 contra Houston Rockets) Doc Rivers

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