Hay partidos y partidos. Partidos en los que sabes que el rival no cederá ni medio centímetro. Partidos en los que te sabes favorito pero intentas evitar esta condición. Partidos a los que llegas con ganas de revancha. Y después están los que, buscas cuando se publican los calendarios. Los buscas, antes, siquiera, de saber cuál será el primer encuentro de la liga. Y el Baskonia - Barça es uno de estos últimos.
El primer Laboral Kutxa - FC Barcelona Lassa de la temporada 2015-2016 llega en un momento dulce para ambos equipos. Cuarto contra primero, vascos contra catalanes, Perasovic contra Pascual. Estos son, tan sólo, tres de los alicientes que rodean a este encuentro. Y la séptima jornada promete, mucho.
La última vez que baskonistas y culés se vieron las caras, los de Xavi Pascual acabaron con las orejas gachas y con una derrota de las que duelen. El Laboral Kutxa se imponía por 103 a 94 en un partido en el que Fabien Causeur, con 12 puntos, y Davis Bertans, con 19, brillaban y hundían al Barça. A la ida, el FC Barcelona - Laboral Kutxa fue el partido que abría la temporada y, en el Palau, los catalanes ganaban por un claro 87 a 65, con Álex Abrines como jugador referencia (18 puntos).
Ahora, las cosas han cambiado, y la igualdad se erige como uno de los rasgos característicos del encuentro que se jugará mañana en el Buesa Arena. Baskonia y Barça se asemejan en muchas facetas del juego: con 81 puntos de media los primeros y 86 los segundos, ambos conjuntos se sitúan como cuarto y tercer mejor ataque de la competición.
En lo que se refiere a las pérdidas de balón, Baskonia y Barça se muestran muy fiables. Con 14 y 10 pérdidas, son de los mejores equipos en la Liga Endesa
Y si destaca la versión ofensiva de los contendientes a llevarse el que podría ser el partido de la jornada, cabe señalar, también, el trabajo defensivo que llevan a cabo desde el arranque de la Liga Endesa. El conjunto de Velimir Perasovic recibe 69 puntos de media, mientras que los de Xavi Pascual encajan unos 65, lo que les convierte en la cuarta y segunda mejor defensa, respectivamente.
Nombres propios
A lado y lado de la cancha, la fuerza como grupo actúa, pero las piezas que forman estos conjuntos ya brillan con luz propia en las estadísticas individuales. Empecemos por Ioannis Bourousis: el griego aterrizaba en Vitoria este verano tras un paso algo desdibujado en el Real Madrid. Como uno de los fichajes estrella de la nueva campaña, el heleno no está decepcionando al público vasco: ocho rebotes, un 82'6% de efectividad en los tiros de dos puntos (el tercer mejor jugador de la Liga Endesa en esta clasificación) y una media de siete rebotes por partido le convierten en el jugador franquicia del conjunto vitoriano.
Ante él, Ante Tomic luchará por frenar al huracán Bourousis: sus 17 puntos de media, el 83% de acierto en los lanzamientos de dos puntos y las cinco faltas que recibe cada semana son más que buenos argumentos para hacerlo. Tomic, además, es el jugador mejor valorado de la competición.
Pero el cuadro exterior de uno y otro equipo también dará que hablar en Vitoria: Fabien Causeur hace buena la estadística que deja al Laboral Kutxa como el conjunto que más balones recupera, diez cada semana. El francés se hace con dos por partido, mientras que Adam Hanga consigue robar 1'83 balones de media. Un exjugador del Baskonia como Brad Oleson, muy fiable desde el triple, suma un 60% de acierto desde la línea de 6'75, otro de los argumentos válidos del Barça para tumbar a los vascos en casa, dónde aún no han perdido ningún partido liguero.
Respeto mutuo
El entrenador de los vitorianos, Velimir Perasovic, destacaba del Barça su fuerza como grupo: "Es un equipo que tiene jugadores determinantes, como Tomic, pero también jugadores exteriores. Es complicado centrarse sólo en un jugador", afirmaba. Perasovic llama a "hacer un grandísimo partido" para ganar en esta jornada. En este sentido, Causeur explicaba que la clave será un buen trabajo defensivo. El francés admite tener la confianza de todos los jugadores para encarar este encuentro.
Por parte catalana, el exbaskonista Pau Ribas expresaba el respeto y la admiración por el equipo vasco: "Han empezado muy fuertes la Euroliga y la Liga Endesa. Será un partido complicado y bonito". Ribas señalaba a Bourousis como el jugador alrededor del cuál se articula el baloncesto de Laboral Kutxa. En el apartado de bajas, Juan Carlos Navarro, que sí participó de la contundente victoria de los catalanes ante el Pinar Karsiyaka, no ha viajado a Vitoria, a causa de unas dolencias en la pierna.
El Buesa Arena se viste de gala. Recibe, ni más ni menos, que al líder de la Liga Endesa. El balance de 6-0 precede al FC Barcelona Lassa, que buscará imponerse en una de esas canchas dónde el baloncesto se respira por los cuatro costados. El Laboral Kutxa recibirá a los catalanes con hambre de seguir alargando el buen momento por el que pasa. Uno de los clásicos de la Liga Endesa está servido, y llega mañana a las 6 de la tarde.