Tras unas semanas de altibajos, con la derrota ante Bilbao Basket en la Copa del Rey y la exhibición en el duelo clave en Europa ante Olympiacos de Spanoulis y Cía, el Barça afrontaba una nueva cita liguera con la obligación de ganar para seguir arriba. Sin el efecto del recién llegado Joe Dorsey, que tan solo disputará la Euroliga, los azulgranas afrontaron el duelo conscientes de la derrota del líder Valencia Basket ante el Real Madrid en un final de infarto que decidió el talento descomunal de Sergio Llull. Nada más y nada menos que 21 jornadas han hecho falta para que el Barça asaltase el liderato, todo ello tras derrotar a CAI Zaragoza en un choque que llegó a dominar por 23 puntos (76-87).

En un encuentro marcado por el cansancio de ambos conjuntos, los maños llegaban tras una dura eliminatoria de Eurocup y en una dinámica un tanto tumultuosa, el Barça supo imponer su calidad tanto en ataque como en defensa en un partido completo en el pabellón José Luis Abós. Un arranque fulgurante de Justin Doellman, 10 puntos en los primeros minutos para acabar con un total de 14, fue el inicio de una primera parte plácida. Muy acertados desde la línea de 6,75, con un total de 13 triples, los de Xavi Pascual se marcharon ocho arriba al término del primer cuarto tras anotar cinco en sus primeros seis intentos (13-21).

Las pérdidas visitantes y algunos despistes defensivos dieron aire al CAI Zaragoza, que con el buen hacer de Sek Henry, 14 puntos y 11 de valoración, creyeron por instantes en la remontada a pesar de que la presea se antojó casi imposible. Fue un espejismo. La actuación de Satoransky, que logró su asistencia 700 en Liga Endesa, y del infalible Pau Ribas, 15 de valoración, volvieron a encarrilar el encuentro al descanso (37-45).

Administrando la renta

Conscientes de que el duelo estaba visto para sentencia, el Barça presentó momentos de relajación que los locales aprovecharon para maquillar el electrónico en el tramo final del partido. Antes de que eso ocurriese, los azulgranas corrigieron uno de sus grandes lastres; las nueve pérdidas de la primera mitad. Más certero en las acciones ofensivas y aplicando una marcha más en defensa, el Barça despegó al inició del tercer cuarto con un parcial de 0-7 que puso el más 23 en el marcador con un inspirado Ante Tomic, que se hizo importante en ambas partes del campo, con nueve puntos, 10 rebotes y dos asistencias, recuperando la versión añorada del pívot croata (49-72).

El desacierto de los maños se vio minimizado en los últimos minutos, donde aprovechando un bajón de concentración de los de Pascual mejoraron sus registros y maquillaron la desecha de la mano de Jelovac, el máximo anotador del partido con 21 puntos y 23 de valoración. El parcial de 23-15 final dejó el definitivo 76-87 en un choque donde seis azulgranas acabaron por encima de los diez puntos, destacando la figura de Juan Carlos Navarro, que disputó su duelo 625 en el campeonato liguero.

Con el balance de 19 victorias y dos derrotas, el Barça recibirá el próximo domingo a Unicaja (18:00) en uno de los grandes encuentros de la jornada 22. Por su parte, el CAI volverá a jugar en casa, esta vez, recibiendo la visita de Iberostar Tenerife (domingo, 12:30).