Los Cavs se mantienen en la cima del Este a costa de unos competitivos Hornets, Houston da un importante golpe sobre la mesa al ganar a Oklahoma City mientras Blake Griffin regresa a las canchas, recuperado ya de su lesión. Todo esto y más, junto a absolutamente cada uno de los marcadores de la jornada, en nuestro resumen:

Cleveland Cavaliers 112-103 Charlotte Hornets

Unos Hornets que se encuentran entre la multitudinaria picota por el tercer puesto de la conferencia Este, actualmente custodiado por los Atlanta Hawks, visitaban a los primeros de su Conferencia, los Cleveland Cavaliers, que de la mano de LeBron se encuentran en un primer puesto tímidamente acechado por los Raptors. Por plantilla no hay color, estos Cavs se meriendan a Charlotte y prácticamente a todo el Este, pero si algo ha caracterizado a los de Steve Clifford ha sido su garra y su competitividad sin importar el adversario.

JR Smith, decisivo desde el banquillo. Foto: Cleveland Cavaliers
JR Smith, decisivo como segunda espada. Foto: Cleveland Cavaliers

Sin embargo, hubo un nombre en especial que desbarató las esperanzas visitantes. Quién sino, LeBron James, cuajó un excelente partido con 31 puntos, ocho rebotes y 12 asistencias, al borde del triple-doble. No obstante, contó con la ayuda de su buen socio Kevin Love con 25 tantos y nueve rebotes y además con una ayuda un tanto inesperada por JR Smith. Parece que a 'JR Swish' le sienta bien la titularidad, pues así lo demuestran los 27 puntos como miembro del quinteto inicial. Kemba Walker volvió a ser el mejor de los Hornets, con 29 puntos y 7 asistencias.

Houston Rockets 118-110 Oklahoma City Thunder

Houston se encuentra en serios problemas. De ser finalistas de conferencia el pasado año han pasado a estar peleando por el último puesto de la Conferencia Oeste. Un bajón realmente inesperado para un equipo que cuenta con James Harden, quién no hace tanto era un aspirante real al MVP. En esta difícil misión de conseguir plaza para la postemporada, hoy se enfrentaban a un hueso duro de roer, unos Thunder que a pesar de dejar algunas dudas al principio de temporada se han ido destapando como el equipo más fiable de la competición junto a Cleveland, sólo por detrás de Warriors y Spurs.

James Harden culminando una penetración. Foto: Houston Rockets
James Harden culminando una penetración. Foto: Houston Rockets

El partido no se presentó nada cómodo para los de Bickerstaff. Kevin Durant y Westbrook no iban a permitirles llevarse la victoria así como así, pero en un arrebato de saber competir y buen hacer, James Harden y compañía cuajaron un último cuarto realmente bueno, ganándolo de 10 puntos, que eclipsó la escasa ventaja de los visitantes hasta el momento. James Harden fue el mejor de los suyos con 41 puntos y nueve asistencias, sobreponiéndose a las actuaciones de sus excompañeros Kevin Durant (33 puntos) y Russell Westbrook, quién estuvo muy cerca de sumar otro triple-doble más con 23 tantos, 13 rebotes y nueve pases de canasta.

Los Angeles Clippers 114-109 Washington Wizards

En Los Angeles están de enhorabuena, al menos aquella parte de la ciudad que apoye a los Clippers. Blake Griffin está de vuelta tras una lesión que le ha tenido apartado de las canchas desde principios de diciembre. Esta noticia no podría haber llegado en mejor momento: los Playoffs estan a la vuelta de la esquina, y Doc Rivers necesita al 'Cyborg' para que su equipo sea un verdadero aspirante a dar la campanada en los Playoffs. Sin embargo, hoy ante unos Wizards ya prácticamente fuera de la lucha por alcanzar la postemporada, Griffin ha jugado minutos limitados y no ha sido relevante en la victoria de su equipo.

Chris Paul y Blake Griffin, juntos otra vez. Foto: Los Angeles Clippers
Chris Paul y Blake Griffin, juntos otra vez. Foto: Los Angeles Clippers

El partido estuvo controlado por los locales, tan solo permitiendo a los Wizards ganar el último periodo del juego, y debido a la renta con la que contaban, no les ha supuesto contratiempo alguno. A pesar de ello, los de Randy Wittman cuajaron un buen partido, lamentablemente el esfuerzo fue en vano. El buen rendimiento de la dupla Wall-Gortat no fue suficiente con un Chris Paul (27 puntos y 12 asistencias) que en las últimas semanas ha estado a un nivel soberbio, quizás por la “liberación” de jugar sin Griffin y tener un papel más protagonista si cabe.

Golden State Warriors 136-111 Portland Trail Blazers

Dos de los equipos más excitantes de la actualidad. Stephen Curry, el mejor jugador de la competición, cara a cara con uno de los que sin la figura del base de Akron, estaría en la lucha por el MVP. Si hace escasas semanas los Blazers les mojaron la oreja a los de Steve Kerr ganando por 32 puntos en el Moda Center, hoy los 'Dubs' pudieron cobrarse la venganza en casa, compensando también la primera derrota en el Oracle Center que sufrieron hace dos noches con la visita de los Boston Celtics.

Damian Lillard y Stephen Curry, protagonitas de un duelo de élite. Foto: Golden State Warriors
Damian Lillard y Stephen Curry, protagonitas de un duelo de élite. Foto: Golden State Warriors

Entrando ya en el encuentro, los Warriors dominaron el marcador, anotando más de 30 puntos en cada uno de los cuartos en los que se divide el partido y llegando al triple número 1.000 de la temporada, formando la impactante cifra de 136 puntos en una contienda sin necesidad de prórroga. Steph Curry lideró a los suyos con 39 puntos (nueve triples), bien secundado por un Draymond Green que se anotó otro triple-doble, esta vez con 22 puntos, 10 rebotes y también 10 asistencias. Damian Lillard no se achantó y a punto estuvo de alcanzar a su emparejamiento, cerrando el partido con 38 tantos.

Los Angeles Lakers 100-107 Boston Celtics

El derbi por antonomasia en la NBA. Si el sábado los fans del fútbol en todo el mundo disfrutaban del Clásico disputado entre Fútbol Club Barcelona y Real Madrid, ayer los más afines al baloncesto pudieron disfrutar de las dos franquicias más laureadas de la historia cara a cara, algo que siempre suscita atracción a pesar de la triste etapa que están viviendo los Lakers. A pesar del buen estado de forma de los 'orgullosos verdes' y de las horas bajas que viven los de Byron Scott se pudo ver un partido, en varios tramos de este, bastante parejo. Boston dominó la primera parte, sin nunca llegar a dejar el partido totalmente sentenciado, y un tercer cuarto ganado por siete tantos dio alas a los locales que, sin embargo, acabarían sucumbiendo.

Jae Crowder defendiendo a Kobe Bryant. Foto: Boston Celtics
Jae Crowder defendiendo a Kobe Bryant. Foto: Boston Celtics

En el último partido ante el eterno rival, Kobe Bryant se destapó con 34 tantos, a pesar de un flojo porcentaje de acierto, pero eso no empaña una cantidad de puntos realmente impresionante para un jugador de 37 años que se encuentra a escasos partidos de poner fin a su carrera. Los encargados de liderar la victoria 'Celtic' fueron, una vez más, Isaiah Thomas con 26 puntos y Jae Crowder, quién aportó otros 22. La energía de Evan Turner desde el banquillo y la presencia de Amir Johnson en la zona fueron también intangibles realmente útiles para Brad Stevens a la hora de cerrar el partido.

Otros Resultados de la jornada:

Brooklyn Nets 87-106 New Orleans Pelicans

Minnesota Timberwolves 78-88 Dallas Mavericks

Orlando Magic 119-107 Memphis Grizzlies

Phoenix Suns 86-101 Utah Jazz

Milwaukee Bucks 98-102 Chicago Bulls

New York Knicks 87-92 Indiana Pacers

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