Tras colgar las botas a los 37 años Kobe Bryant pone fin a una larga carrera donde ha compartido cancha, equipo y enfrentamientos con algunos de los mejores jugadores de baloncesto del planeta. Uno de ellos es Kevin Durant, el que fuera destronado como MVP la pasada temporada por Stephen Curry no olvida y siempre se ha mostrado abierto a reconocer la gran influencia del escolta en la mejor liga de baloncesto del mundo. 

Eso es exactamente lo que ha hecho, esta vez en declaraciones para L.A. Daily News donde habla sin tapujos reconociendo que cuando todavía era una joven promesa de los Supersonics de Seattle, vio como Bryant anotaba 50 tiros desde siete posiciones distintas, a lo que Durant sólo pudo reconocer: "Es el mejor jugador de la liga". 

Estoy en mi novena temporada y a veces tras los partidos siento dolor. Hacer lo que él ha hecho durante 20 años a un alto nivel demuestra cuánto trabajaDurant no esconde su faceta como otro admirador más de un jugador que ha marcado una época en el baloncesto: "Dominó cada aspecto del juego, desde tiros en la pintura hasta la media distancia y los triples. Eso le hizo convertirse en un jugador capaz de jugar 20 años en esta liga. Ese es el ejemplo que dio. A cualquier atleta le gustaría jugar a ese nivel durante tanto tiempo".

También encuentra tiempo para reconocer a Bryant ahora con perspectiva de todo lo que ha visto y conocido acerca de él: "Cogió un autobús para ir a un gimnasio de un instituto a trabajar. Es de la vieja escuela. Así es exactamente como yo quería ser. Estoy en mi novena temporada y a veces tras los partidos siento dolor. Hacer lo que él ha hecho durante 20 años a un alto nivel demuestra cuánto trabaja".

El tan conocido afán de Bryant por mejorar y entrenar constantemente también lo pudo ver Durant en las pruebas del Team USA para los Juegos Olímpicos de Pekín: "Jeff Green y yo estábamos solos en el primer autobús. Estábamos a punto de salir y vimos a Kobe entrando, cuando todos los demás se habían tomado el día libre. Él se entrenó en un lado de la pista, nosotros en el otro".