Si hay que viajar en búsqueda de la razón por la cual Toronto Raptors igualó su serie de Primera Ronda ante Indiana Pacers, el destino será Europa del Este. Más precisamente, Lituania. La labor de Jonas Valanciunas en los primeros dos encuentros de este duelo ha sido simplemente descollante.
Tal es el caso, que la producción del pívot ha sido reconocida por miembros de ambos bandos. Mientras las estrellas, Kyle Lowry y DeMar DeRozan, han encestado apenas 17 de sus 63 intentos al aro, Valanciunas ha totalizado 35 puntos y 34 rebotes. "Él es quién nos está causando todo tipo de problemas en este momento", manifestó Paul George, el mejor jugador de los Pacers.
Quizá el cumplido más imponente haya venido de un compañero. "Realmente, Jonas no tiene techo. Podría ser un All-Star o podría ser miembro de el Quinteto Ideal All-NBA. Puede ser lo que él quiera ser", comentó Luis Scola, ala-pívot titular de Toronto.
Antes del tercer encuentro de esta serie, Valanciunas dialogó con ESPN, refiriéndose a su gran momento. "Es genial que todos te reconozcan y te den crédito por tu trabajo, pero no me puedo relajar. Nuestro equipo tiene un desafío por delante y tenemos que cumplirlo", indicó el lituano.
El pivot remarcó que la tranquilidad mental ha sido vital para su excelente comienzo de postemporda. "Solamente estoy jugando mi juego. Nada especial, tratar de traer energía a cada partido y jugar duro. Debo seguir manteniendo este nivel", enfatizó Valanciunas.
Lowry es otro de los Raptors que ha crecido enormemente durante esta campaña y sus compañeros lo han notado. "Me encanta jugar con Kyle (Lowry). Siempre intenta saber todas las jugadas para poder estar un paso adelante del oponente. Creo que será un gran entrenador cuando termine su carrera", comentó Valanciunas.
Finalmente, el lituano destacó cuales son las áreas en las que mejoró, con un aliciente importante. "Mi movimiento de pies, mi velocidad y mi capacidad para entender qué es lo que están haciendo mis rivales. Creo que allí he mejorado, pero sé que debo seguir trabajando en ello", cerró Valanciunas.