A punto de comenzar los Juegos Olímpicos de Rio 2016, no podemos olvidarnos de un equipo que regaló momentos al olímpismo inolvidables. El famoso Dream Team, el equipo nacional estadounidense de baloncesto, que llegó a Barcelona 92 para ganarlo todo.

Y así fue. El deseo de Magic Johnson de formar parte del equipo norteamericano para los Juegos Olímpicos de Barcelona ejerció de motivación para el resto de estrellas de la NBA. Todo después de que la FIBA decidiese abolir las reglas que prohibian elegir profesionales para los campeonatos internacionales.

Se esperaba el mejor equipo formado por americanos y los jugadores respondieron. Uno de los que más en duda estuvo fue Michel Jordan que acumulaba muchos partidos. Otro fue Magic Jhonson, se añadieron Karl Malone que llevaba más de un año demostrando sus ganas y Charles Barkley estaba ansioso y se cerraba el quinteto titular con Patrick Ewing.

Finalmente fueron 11-1

Todos apostaban por la participación de 8 jugadores NBA y el resto del roster sería completado por jugadores universitarios. Pero finalmente fueron 11 los jugadores NBA en ese Dream Team. 

David Robinson, Clyde Drexler, Chris Mullin, Stockton y Scottie Pippen se añadieron a este nuevo reto de los americanos. Pero faltaba Larry Bird. El alero de los Celtics era tajante en su negativa. "Los Juegos Olímpicos son para gente joven" decía. Pero Bird estuvo en Barcelona 92 siendo parte de ese equipo y demostrando que aún le quedaba cuerda para rato. 

El 21 de septiembre de 1991 se dieron a conocer los nombres de los diez primeros miembros del futuro 'Dream Team': Michael Jordan y Scottie Pippen de los Chicago Bulls, John Stockton y Karl Malone de los Utah Jazz, Magic Johnson de Los Angeles Lakers, Larry Bird de los Celtics, Patrick Ewing de los New York Knicks, Chris Mullin de los Golden State Warriors, David Robinson de los San Antonio Spurs, y Charles Barkley de los Philadelphia 76ers.

La revista 'Sports Illustrated' incluía a O'Neal como uno de los universitarios que debía ser parte del equipo norteamericano, pues venía de promediar con Louisiana en la campaña 90-91 27'6 puntos y 14' 7 rebotes. Pero el escogido fue Christian Laettner, doble campeón con Duke de la NCAA en el 91 (ante Kansas) y en el 92 (frente a Michigan). Los números del ala pívot (19'8 puntos y 8'7 rebotes en el 91 y 21'5 puntos y 7'5 rebotes) fueron determinantes.

El guía del Dream Team

Chuck Daly se postuló como entrenador desde un primer momento. El t,écnico de Detroit cumplía las condiciones que exigía USA Basketball ocho años de experiencia en los banquillos y tres al frente de un equipo NBA.

Los primeros pasos del Dream Team

El 28 de junio de 1992, el 'Dream Team' hizo su puesta en escena. Fue en el Torneo de las Américas celebrado en Portland, donde derrotaron a Cuba por 136-57. EE.UU disputó cuatro choques más en el torneo ante Canadá, Panamá, Argentina y Puerto Rico. Hasta el primer partido en los Juegos, sólo afrontó otro envite más: frente a Francia en Mónaco.

Barcelona 92, dos semanas para el recuerdo

Los Juegos Olímpicos de Barcelona dieron su llamarazo de salida el 25 de julio. Estados Unidos hacía su debut ante Angola dentro del grupo A un día después de la ceremonia de inauguración. 116-48 para empezar. En el segundo choque, Croacia vivió en sus carnes un anticipo de lo que le esperaría en la final del torneo. 103-70 en el marcador con Jordan ejerciendo de líder (21 puntos). Después fue Alemania, donde se vio al mejor Bird, 19 puntos pesea los dolores de espalda que arrastraba en una nueva victoria estadounidense por 111-68. Brasil fue el siguiente en pasar. 27-83 con sSiete norteamericanos anotaron en dobles dígitos. España cerró la primera fase de la competición. Los de Díaz Miguel sucumbieron por 122-81 un dia después de 'el angolazo'.

Durante los 15 días que duró la aventura olímpica, los norteamericanos se impusieron a sus rivales con una media de casi 44 puntos de diferencia 

Pero no todo era competición. Los jugadores eran el centro de todas las miradas fuera de la pista. El Dream Team no se alojaba en la Villa Olímpica, sino en un lujoso y céntrico hotel de Barcelona ocupando dos plantas enteras. Se pudo ver a Scottie Pippen y John Stockton paseando por las calles como dos turistas más pasando totalmente desapercibidos. Jordan, en cambio, sí que levantaba una enorme expectación. De hecho muchos jugadores acudían al banquillo americano para fotografiarse junto a sus ídolos en leno partido. 

Camino a la medalla

De vuelta a la competición en cuartos el rival fue el Puerto Rico de 'Piculín' Ortíz, que cayó derrotado por 115-77. En semifinales apareció Sabonis al frente de Lituania, acompañado por Karnisovas, Chomicius y Kurtinaitis. La revancha de Seúl 88, cuando aún era la Unión Soviética, tuo final feliz para los norteamericanos. Se llevaron el encuentro por 127-76 y ya estaban en la final.

En la final esperaba de nuevo la Croacia de Drazen Petrovic, Toni Kukoc, Zan Tabak, Velimir Perasović, entre otros. Con Petar Skansi a la cabeza se vio como existían grandes diferencias entre el baloncesto europeo y estadounidense. 117-85, para ganar el oro. El mejor equipo de baloncesto de la historia ya tenía su medalla.