Mucha espectación para un encuentro histórico. Sevilla se prepara para ver por primera vez en San Pablo en encuentro oficial a su equipo, el de siempre, pero al mismo tiempo, totalmente nuevo. Es la primera ocasión que la afición bética podrá disfrutar de su Betis bajo la nueva denominación. La incursión del combinado de fútbol en un deporte tan distinto como el baloncesto ha suscitado mucho recelo en la ciudad. No obstante, hay algo indudable: la pasión por el conjunto de la canasta ha revivido después de unos años de tibia respuesta por parte del público. No es una suposición, lo dicen datos objetivos. El curso pasado, el número de abonados se situaba en unos 2.200. Hoy, esa cifra supera los 3.500. Eso significa un aumento de más del 60%. Probablemente, la grada luzca mucho más animada este jueves en un encuentro que será dirigido por Hierrezuelo, Aliaga y Zamorano.

Euforia para empezar

Las buenas perspectivas del nuevo Betis Energía Plus no solo se encuentran en la grada. Tras una pretemporada de menos a más, en la que empezaron con dos derrotas ante Barça y MoraBanc Andorra, el rumbo se fue corrigiendo tras vencer al Cáceres y al Fuenlabrada, aunque la previa se cerró con una derrota contra Unicaja. El estreno en ACB se presentaba como un desafío. Sin embargo, los de Tabak hicieron valer el trabajo de toda la pretemporada para lograr una grandísima victoria en Madrid ante Estudiantes, con 95 puntos incluidos. Pese a todo, el técnico, exigente, vio mucho que mejorar. El duelo ante el ICL Manresa será una gran oportunidad de lograr algo que se resiste desde hace más de una década: enlazar de inicio dos victorias consecutivas.

Por contra, los catalanes no pudieron empezar la campaña ganando. Su verdugo fue el Barça en un partido de anotación bajísima (50-56). De hecho, los manresanos fueron el equipo que logró menos puntos en la primera jornada. Ni aún sumando los tantos de ambos conjuntos se lograría alcanzar la cifra conseguida por el caso opuesto, el Real Madrid, que logró 109 puntos por sí solo. No fue desde luego, el inicio soñado. Era un rival difícil y, quizá, una derrota previsible, pero seguro que ambicionaban empezar con una victoria. La pretemporada no fue mala, con más triunfos (5) que partidos perdidos (3).

Facilidades como visitantes

En los últimos cinco enfrentamientos entre ambos en ACB se ha repetido un patrón: el equipo local no supo ganar el partido. En los dos últimos años, ambos conjuntos lograron vencer un encuentro cada uno: el que jugaron a domicilio. Históricamente, al Caja se le ha dado  el duelo ligeramente mejor que al Manresa. De los 50 enfrentamientos que se han dado en la liga, 28 se los llevaron los andaluces, por 22 de su rival de este fin de semana. Especialmente curioso es el hecho de que de tanto en Manresa como en Sevilla, el cara a cara es favorable para los andaluces. También en los últimos tiempos han dominado: 6 de los últimos 8 enfrentamientos han sido para ellos. Eso sí, no ganan al Manresa en San Pablo desde hace tres temporadas.

Sin Marc García en un partido especial para él

Una de las bajas más destacadas del choque será la de Marc García. El escolta del Betis está lesionado y el club tuvo que traer a Domen Lorbek para suplirle. Seguramente, el joven jugador hubiese disfrutado muchísimo de un encuentro entre el equipo de su ciudad natal y para el que juega en este momento. Un esguince imposibilitará su presencia. Tampoco es segura la vuelta de Alfonso Sánchez, duda hasta el último momento según el propio Tabak.