El primero de la serie de dos partidos seguidos que disputarán ante sí ambos equipos, se saldó con victoria de los visitantes, que ya habían sufrido en anteriores viajes a Wisconsin. Aun sin Love, los Cavs onsiguieron sacar el partido gracias a la calidad de Irving y LeBron. Anotaron 62 puntos entre ambos, eso sí, para contrarrestar la animalada del otro bando: 55 entre Parker y Antetokounmpo.
Con estos números entre los dos dúos de ayer, el partido comenzó muy de cara para Cleveland, comandando ya en el primer cuarto con una buena ventaja. Pero el empuje de los jóvenes Bucks les hizo perderla de forma paulatina ante el poderío físico que exhibieron dos de los grandes puntales del proyecto, Jabari Parker y Giannis Antetokounmpo.
Duelo de parejas ayer: LeBron e Irving anotaron 63 por los 55 de Jabari y GiannisYa desde el primer momento, Milwaukee comenzó atacando la débil zona de los Cavs en el día de ayer. Primero Henson y más tarde Parker, entraban una y otra vez con pick and roll o movimientos en el poste para encontrar un buen tiro, sin que la defensa visitante pudiese hacer algo, además de mover bien el balón por todo el parqué. Eso sí, los Cavs no se quedaron atrás y gracias a Irving y sus manejos de pelota y a los triples de Frye, consiguieron construir una ventaja que llegó a ser de más de 10 puntos en el primer periodo.
Ya en el segundo, los Bucks empezaron a remar para conseguir la victoria, con una participación más activa de Giannis en la anotación, y con aparición de secundarios como Snell y Monroe para ir acercándose poco a poco a su rival, gracias a una buena defensa, y saliendo rápidamente al contraataque a buscar los puntos fáciles. Pero los Cavs aguantaron, gracias a los triples de dos veteranos como Dunleavy y Frye, y al esfuerzo de Thompson bajo los aros, hoy con trabajo doble tras la falta de su compañero habitual en la pintura, Kevin Love.
Lo mejor estaba por llegar
La segunda parte comenzó marcando la igualdad de ambos conjuntos. Milwaukee consiguió empatar el partido, para más tarde, con dos mates espectaculares de Jabari y Giannis, ponerse por delante. Habían conseguido remontar, y quedaba lo más duro: aguantar la ventaja un cuarto y medio. Pero Irving se puso el mono de trabajo y anotó varias canastas vitales para los suyos, además de asistir en otro par de ellas a LeBron, que sorprendentemente, ayer estuvo acertado desde la línea del triple, algo que no esperaban sus rivales y que, sin duda, trastocó sus planes de partido. Además, este cuarto nos dejó un mate de Malcolm Brogdon para el recuerdo.
Los Cavs comenzaron el último cuarto con sus tiradores en pista: Dunleavy, Frye e Irving eran tres de los cinco titulares para encarar el último tramo del partido. Y al principio les salió bien, con buenos resultados desde el triple, un quinteto abierto, con espacio también para entrar por dentro. Estaban consiguiendo canastas fáciles. Añadido a eso, LeBron se tiró algún triple de 8 metros, que si bien la mayoría de las veces suele errarlos de forma calamitosa, ayer los metía. Otro que no domina la línea de tres puntos, Antetokounmpo, también encestó un par de triples en este periodo que sirvieron para espolear a los suyos a ir a por la victoria. Parker se unía a la fiesta y seguía anotando por dentro de todas las formas posibles, exhibiendo un poderío físico excepcional. Pero Irving y LeBron encestaron varios triples que dejaban a Milwaukee a siete puntos, con un minuto y medio para el final. Pero el pundonor de los chicos de Kidd salió a relucir, y en ese intervalo de tiempo, tres canastas, una de Monroe, un triple de Snell para empatar el partido, y la canasta del empate de Jabari Parker, consiguieron mandar el partido a la prórroga provocada por los fallos en los últimos tiros de los Cavaliers.
La prórroga la decide LeBron
El alero de Akron decidió la prorroga a su antojo hacia el final de la misma. Los primeros minutos de ella fueron un constante toma y daca de ambos equipos, intercambiando el liderato del partido a cada jugada que se dibujaba sobre el parqué. Pero con 24 segundos en el reloj, James se sacó un triple lejano de la manga, y puso una diferencia de dos puntos para su equio que ya no volverían a perder. Los fallos en los tiros libres, y la sangre fría de Irving desde la personal, dieron por cerrado el primer asalto de los dos que pondrán cara a car a estos equipos en cuestión de días. Mañana, el segundo en Cleveland.