El Martín Carpena vivió el pasado viernes una auténtica fiesta. Su equipo se había clasificado para la finalísima de la Eurocup. Unicaja había vencido al Lokomotiv tras un derroche físico y mental.
Dos días después tocaba partido de campeonato doméstico ante Movistar Estudiantes, un conjunto necesitado de victorias para mantener el hambre de la ilusión por los playoffs. Ese sentimiento se había disipado en las últimas jornadas. Hoy vuelve, y con mucha fuerza.
Durante todo el partido se pudo ver a un Unicaja muy cansado. El Estudiantes dominó el partido a su antojo, aunque no logró despegarse del marcador hasta los últimos minutos. Por propia culpa: los de Maldonado encadenaron numerosas pérdidas de balón y errores prohibidos de cara al aro. Los madrileños pudieron haber sentenciado el encuentro mucho antes.
Un choque que tuvo dos caras, divididas en las dos mitades. Durante los primeros 20 minutos, el partido decepcionó y aburrió hasta al más aficionado al baloncesto. Los puntos escaseaban y las canastas llegaban a cuentagotas. Más que méritos de la defensa, abundaron los errores ofensivos. Nadie estaba cómodo en pista y daba la sensación de que el primero que subiera un escalón se llevaba la contienda.
Marcador engañoso: 73-99 en valoración
Eso ocurrió en la segunda parte, en la que Estudiantes atinó desde el triple (nueve en este tiempo) y se despegó del marcador, a pesar de los tímidos intentos de remontada de los locales.
Los intangibles
Aunque Edwin Jackson lideró la victoria azul en los minutos calientes, en el Movistar Estudiantes brillaron más que nunca los intangibles. La lucha por cada balón, las recuperaciones, los rebotes, el control del partido. Jugadores como Jordi Grimau en la primera mitad, o Edgar Vicedo en la segunda, fueron fundamentales para sostener el partido y controlar la calidad del Unicaja.
Los de Joan Plaza echaron de menos ese trabajo de fondo. Sobrevivían gracias al pick and roll entre Fogg y Omic. El pívot fue el mejor entre los locales tras acabar el choque con 16 puntos, nueve rebotes y 13 de valoración.
Pero pocas armas de batalla más presentaban. Ni la actividad de Alberto Díaz contagió al equipo. Nedovic y Suárez, dos piezas importantes en el esquema andaluz, no tuvieron su mejor día. El serbio anotó 13 puntos pero con 1/4 desde el triple y tres pérdidas. El alero español, peor, tres puntos con 1/5, más triple en pérdidas.
En el barro, los veteranos rinden mejor. Así, Cook y Savané leyeron muy bien las carencias del rival. El base recuperó cuatro balones y repartió siete asistencias. El interior anotó solo dos puntos, pero aportó unidad y cabeza a sus compañeros estando en pista.
La huída de Movistar Estudiantes se inició en el segundo cuarto, precisamente sin Edwin Jackson en pista. Bajo la batuta de Jaime Fernández, los de Maldonado aumentaron su calidad defensiva, y fueron prácticos y efectivos en el otro aro.
El hundimiento de Unicaja: 15 asistencias y 14 pérdidas
En esas, Ondrej Balvin se iba hasta los diez puntos. El pívot no tenía oposición debajo de los tableros. Su conexión con Cook es cada día más peligrosa para los rivales. El +9 al descanso así lo reflejaba (28-37).
En la segunda mitad, el Estu se dedicó a mantener la distancia evitando cualquier susto. Cambiaron los protagonistas: Jackson volvió a su papel principal, bien secundado por Vicedo. En Málaga no aparecía nadie, salvo la lucha de Dani Díez en los tableros y los puntos de Omic.
El único momento en el que la victoria visitante pareció peligrar fue a cuatro minutos del final, tras un canasta de Omic que colocaba a los suyos a cuatro puntos. Entonces, dos triples de Jackson y Cook alejaban la remontada y clamaban eso de 'game over'. Control y tranquilidad en los minutos finales entre los de Maldonado, con un Unicaja ya a la desesperada. Victoria justa.
Día redondo
Ganas en una pista complicada, pero además tus rivales directos pierden. Todos. Fuenlabrada en casa ante el Betis, y Bilbao, también como local, ante UCAM Murcia. ¿Esto qué significa? Pues que Movistar Estudiantes suma su décima victoria, tiene a uno a fuenlabreños y bilbaínos, y a dos del octavo puesto que retiene Moraban Andorra. El sueño de los playoffs sigue siendo real.
Unicaja de Málaga, por su parte, pierde una ocasión ideal para acercarse a los cabeza de serie. Suma 15 triunfos; 16 tienen todos sus rivales.
